Éxito de la CPT a la OPT: un cronograma paso a paso de la carrera para los estudiantes colombianos
Si eres un estudiante colombiano de posgrado que estudia en el extranjero , en Estados Unidos, una de las mejores maneras de maximizar tu título internacional es a través de la experiencia laboral. La capacitación práctica opcional (OPT, por sus siglas en inglés) y la capacitación práctica curricular (CPT, por sus siglas en inglés) te permiten hacer precisamente eso, y te dan el derecho legal a adquirir experiencia remunerada o no remunerada relacionada con tu campo de estudio.
Pero el éxito con la CPT y la OPT no se produce automáticamente. Tendrás que pensar con antelación, comprender las normas y elaborar un plan que te ayude a reunir los requisitos a tiempo para cada etapa.
Este artículo desglosa qué hacer durante la carrera, cuándo solicitar cada programa y cómo pasar de la CPT a la OPT para trabajar a tiempo completo sin interrupciones ni problemas de visas. El cronograma comienza en el primer semestre y continúa después de la graduación.
¿Qué son la CPT y la OPT?
Lacapacitación práctica curricular (CPT) les permite a los estudiantes colombianos F-1 trabajar mientras aún están inscritos en la universidad, por lo general a través de pasantías, programas de investigación o de cooperación que están vinculados a su plan de estudios. Debes estar inscrito durante un año académico antes de poder reunir los requisitos.
La capacitación práctica opcional (OPT) es para el trabajo posterior a la finalización de los estudios. Puedes presentar tu solicitud para la OPT a través del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés), y así acceder a 12 meses de autorización para trabajar después de graduarte. Si tu título pertenece a un área STEM, puedes solicitar una extensión adicional de 24 meses.
Ambas opciones ayudan a los estudiantes colombianos a adquirir experiencia en EE. UU., a crear sus currículums y a aumentar las oportunidades de trabajo para estudiantes internacionales tras regresar a su país o solicitar visas de trabajo de larga duración.
Cronograma semestre a semestre de la CPT a la OPT
La situación de cada estudiante es diferente, pero a continuación te presentamos un cronograma general para una maestría STEM de dos años. Este formato te ayuda a equilibrar los estudios académicos, la preparación para el trabajo y los requisitos de inmigración.
Primer semestre: construye tus bases
- Conoce a tu funcionario escolar designado (DSO, por sus siglas en inglés).
- Asiste a las sesiones de orientación sobre la CPT y la OPT en tu universidad.
- Comprende las normas de la visa F-1 para la autorización de trabajo.
- Enfócate en obtener buenas calificaciones en tus primeras clases.
- Entabla relaciones con profesores y compañeros.
¿Por qué es importante?: debes completar un año académico completo antes de la CPT. Este primer semestre sienta las bases académicas y jurídicas del trabajo futuro.
Segundo semestre: prepárate para la CPT
- Empieza a buscar oportunidades de pasantías para el verano.
- Visita el centro de orientación vocacional y actualiza tu currículum.
- Pregúntale a tu asesor del programa sobre los cursos elegibles para la CPT.
- Crea un perfil de LinkedIn, si no tienes uno.
- Asiste a eventos y sesiones informativas del sector.
Si consigues unas pasantías de verano, tendrás que solicitar la aprobación de la CPT a tu DSO. Este proceso incluye lo siguiente:
- Presentar una carta de oferta de empleo.
- Matricularse en un curso relacionado con las pasantías.
- Recibir un nuevo I-20 con autorización para la CPT.
Verano: completa tus primeras pasantías CPT
- Adquiere experiencia práctica en tu campo.
- Practica inglés en un entorno profesional.
- Pide sugerencias a tu supervisor.
- Reflexiona sobre qué tipo de trabajo te gusta más.
- Piensa en cómo tu experiencia en la CPT se alinea con tus metas profesionales a largo plazo.
La CPT te permite trabajar a tiempo completo en verano. Esta es tu oportunidad de aplicar lo aprendido durante el cursado, crear referencias y explorar las industrias que te interesan.
Tercer semestre: enfócate en las habilidades y en establecer contactos
- Actualiza tu currículum con la experiencia del verano.
- Asiste a ferias de empleo y ponte en contacto con reclutadores.
- Identifica las empresas que apoyan la contratación mediante la OPT y STEM.
- Investiga el proceso de solicitud de la OPT y los plazos.
- Considera la posibilidad de una segunda CPT si tu programa lo permite.
También es el momento de empezar a elaborar una lista de posibles trabajos OPT para estudiantes internacionales. Dirígete a empresas que contraten a estudiantes internacionales y conozcan las normas de trabajo de la F-1.
Cuarto semestre: presenta tu solicitud para la OPT
- Elige tu fecha de inicio de la OPT.
- Solicita la recomendación de la OPT a tu DSO.
- Presenta el formulario I-765 en el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
- Espera a recibir tu Documento de Autorización de Empleo (EAD, por sus siglas en inglés).
- Sigue buscando trabajo o confirma una oferta a tiempo completo.
Puedes solicitar la OPT hasta noventa (90) días antes y hasta sesenta (60) días después de la fecha de tu graduación. Cuanto antes la solicites, mejor, ya que la tramitación puede tardar hasta tres meses.
Una vez aprobada, tu EAD indicará la fecha oficial de inicio de tu OPT. Debes empezar a trabajar en un plazo de noventa días o correrás el riesgo de perder tu estatus.
¿Qué ocurre después de la graduación?
Si te graduaste con un título STEM y empiezas a trabajar con la OPT regular, tendrás 12 meses para adquirir experiencia. Durante ese tiempo, deberías realizar lo siguiente:
- Hacer un seguimiento de tus días de desempleo (el máximo permitido es 90).
- Informar los datos del empleador a tu universidad.
- Preguntar a tu empresa si está inscrita en E-Verify.
- Prepararte para solicitar la extensión de la OPT STEM.
Solicitar la extensión de la OPT STEM
Para poder reunir los requisitos para la extensión de 24 meses, debes cumplir con lo siguiente:
- Tener un título de un área que figure en la lista del “STEM Designated Degree Program” (Programa de carreras designadas como STEM) del DHS.
- Trabajar para una empresa inscrita en E-Verify.
- Presentar el formulario I-983 (plan de capacitación).
- Presentar tu solicitud antes de que expire tu OPT regular.
Esta extensión te permite permanecer en Estados Unidos dos años más, lo que te da tiempo para elaborar un currículum más sólido y, posiblemente, pasar a una visa H-1B.
Errores comunes que hay que evitar
Estos son algunos errores que los estudiantes colombianos deben evitar al gestionar la CPT y la OPT:
- Incumplir la norma de inscripción de un año para la CPT: como estudiante internacional colombiano, debes completar dos semestres académicos completos antes de calificar para la CPT, a menos que estés en un programa que requiera pasantías inmediatas.
- Solicitar demasiado tarde la OPT: el USCIS tarda tiempo en tramitar las solicitudes. Presenta tu solicitud pronto para evitar retrasos.
- Utilizar la CPT sin autorización: nunca empieces a trabajar antes de obtener la autorización de trabajo para estudiantes internacionales de tu DSO.
- Trabajar en un empleo no relacionado con tu carrera: la CPT y la OPT deben estar directamente relacionadas a tu campo académico.
- Suponer que la OPT STEM es automática: debes solicitarla y cumplir unas estrictas normas de elegibilidad.
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Construir el futuro, paso a paso
La OPT y la CPT son más que programas legales. Son herramientas poderosas para adquirir experiencia en el mundo real, construir tu carrera en Estados Unidos y crear opciones internacionales para el futuro.
Con una planificación inteligente, puedes pasar de tu salón de clases en Estados Unidos a unas pasantías de verano y a un puesto a tiempo completo después de graduarte. En el camino, desarrollarás tus capacidades, ampliarás tu red de contactos y te prepararás para el éxito.
Empieza pronto, haz preguntas y da cada paso con determinación. Tu trayecto de la CPT a la OPT puede llevarte al futuro por el que has estado trabajando.
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