Empleos de la OPT para estudiantes internacionales: cómo iniciar tu carrera en EE. UU.

Empleos de la OPT para estudiantes internacionales colombianos

Conseguir experiencia laboral en Estados Unidos es uno de los pasos más importantes que puedes dar durante tus estudios de posgrado. Para muchos estudiantes de Colombia, la capacitación práctica opcional (OPT, por sus siglas en inglés) significa poder trabajar por primera vez a tiempo completo en un entorno profesional fuera de su país de origen.

A diferencia de Colombia, donde algunas pasantías se gestionan a través de tu universidad o de un programa gubernamental, la OPT es algo que debes solicitar por tu cuenta. Eres responsable de elegir un trabajo calificado, gestionar los plazos y cumplir los requisitos de la visa.

Con una buena preparación y el apoyo de tu universidad, la OPT puede ayudarte a desarrollar habilidades prácticas, ampliar tu currículum y posicionarte para futuras oportunidades de trabajo en Estados Unidos o en Colombia.

¿Qué es la capacitación práctica opcional (OPT)?

La capacitación práctica opcional (OPT) es una autorización de trabajo temporal para estudiantes internacionales que estudian en Estados Unidos con una visa F-1. Te permite trabajar en un empleo estrechamente relacionado con tu especialidad académica.

La OPT no está vinculada a tus estudios. Te brinda la oportunidad de adquirir experiencia práctica y aplicar lo aprendido en clase en un entorno profesional.

Tipos de empleos de la OPT para estudiantes colombianos

Existen dos tipos de empleos principales de la OPT:

La OPT previa a la finalización de los estudios te permite trabajar mientras sigues estudiando. Puedes trabajar hasta 20 horas semanales durante los cursos académicos y a tiempo completo durante los recesos oficiales.
La OPT posterior a la finalización de los estudios se utiliza después de la graduación y te permite trabajar a tiempo completo en un empleo relacionado con tu campo de estudio. La mayoría de los estudiantes colombianos eligen esta opción para empezar a adquirir experiencia profesional a largo plazo.

Si tu carrera es de un área de ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés), puedes calificar para una extensión de 24 meses de la OPT STEM. Eso te da hasta 36 meses de autorización total de trabajo en EE. UU.

Requisitos para la elegibilidad

Para solicitar puestos de trabajo bajo la OPT para estudiantes internacionales, debes cumplir con lo siguiente:

tener una visa F-1 válida;
estar inscrito a tiempo completo durante al menos un curso académico;
trabajar en un puesto relacionado con tu especialidad;
no haber utilizado más de 12 meses de la CPT a tiempo completo para estudiantes internacionales.

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Cómo solicitar la OPT como estudiante colombiano

La solicitud de la OPT requiere coordinación, trámites y una planificación cuidadosa. Sigue estos pasos para empezar:

Habla con tu DSO: El funcionario escolar designado (DSO, por sus siglas en inglés) de tu universidad te guiará a través del proceso de la OPT y emitirá un Formulario I-20 actualizado que muestre su recomendación para la OPT.

Presenta el formulario I-765: Esta es tu solicitud oficial de autorización de trabajo. Debes enviarlo al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) junto con los documentos requeridos y la tarifa de la solicitud.

Espera la aprobación: La tramitación puede llevar de varias semanas a meses, así que presenta tu solicitud pronto para evitar retrasos.

Recibe la tarjeta EAD: Una vez aprobada, recibirás tu Documento de Autorización de Empleo (EAD, por sus siglas en inglés). Esta tarjeta es necesaria para poder empezar a trabajar legalmente en el marco de la OPT.

Diferencias entre los empleos de la CPT y la OPT

La capacitación práctica curricular (CPT, por sus siglas en inglés) y la capacitación práctica opcional (OPT) son opciones para los estudiantes internacionales colombianos, pero funcionan de manera diferente.

La CPT se utiliza mientras estás en la universidad, a menudo vinculada a un curso específico o a un requisito de pasantías. Necesitas una oferta de trabajo antes de poder solicitarla.
La OPT se utiliza antes o después de graduarse y ofrece más flexibilidad: no necesitas una oferta de trabajo al solicitarla y puede durar más tiempo (especialmente con la OPT STEM).

La CPT se utiliza a menudo para que los estudiantes internacionales hagan pasantías en Estados Unidos, mientras que la OPT abre la puerta a oportunidades laborales más amplias para los estudiantes internacionales en puestos a tiempo completo.

Cómo encontrar trabajo a través de la OPT

La OPT te da derecho a trabajar, pero no te garantiza un empleo. Seguirás teniendo que solicitar empleos y entrevistarte con empleadores. Estas son algunas formas de mejorar tus posibilidades:

Pide ayuda al centro de orientación vocacional de tu universidad: la mayoría de las universidades ofrecen plataformas de trabajo, apoyo para la elaboración de currículums y talleres para estudiantes internacionales. La oficina de orientación vocacional también podría tener una lista de empleadores que contratan con frecuencia a estudiantes mediante la OPT.
Utiliza plataformas de empleo que admitan la OPT: prueba sitios como Myvisajobs, Interstride y Handshake. Suelen permitirte filtrar los empleos en función del tipo de visa y la especialidad.
Empieza a trabajar pronto en red: asiste a ferias de empleo, sesiones informativas y eventos de exalumnos. Muchos estudiantes colombianos encuentran pasantías o puestos a tiempo completo a través de recomendaciones de profesores o compañeros de clase.
Dirígete a empresas que entiendan la OPT: los empleadores con oficinas internacionales o experiencia en la contratación de estudiantes F-1 tienen más probabilidades de sentirse cómodos con el papeleo. Las empresas tecnológicas, las financieras y los laboratorios de investigación suelen ser buenos lugares donde buscar.
Prepárate para explicar la situación de tu visa: algunos empleadores preguntan por el patrocinio. Hazles saber que la OPT no requiere patrocinio, y que ya tienes la autorización de trabajo una vez que llegue tu EAD.

Si estás acostumbrado a un sistema en Colombia en el que las pasantías se coordinan para ti, este proceso puede parecerte un gran cambio, pero con perseverancia y preparación, puedes encontrar un puesto que te ayude a permanecer más tiempo en Estados Unidos y a crecer profesionalmente.

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FAQs

¿Puedo cobrar mientras estoy en una OPT?

Sí. Los trabajos en el marco de la OPT pueden ser remunerados o no, pero la mayoría de los estudiantes utilizan la OPT para encontrar puestos remunerados a tiempo completo que coincidan con su campo de estudio.

¿Es necesaria una oferta de trabajo para solicitar la OPT?

No. Puedes solicitar la OPT aunque aún no tengas trabajo. Sin embargo, una vez que tu EAD esté activa, tendrás 90 días para encontrar un trabajo que cumpla los requisitos.

¿Y si estudiara en un área de STEM?

Puedes ser elegible para una extensión de 24 meses de tu OPT, llamada OPT STEM. Esto te da hasta tres años de tiempo de trabajo.

¿Puedo viajar mientras estoy en una OPT?

Sí, pero sé cauteloso. Tendrás que llevar contigo tu tarjeta EAD, tu I-20 firmado para viajar, una visa válida y una carta de oferta de trabajo.

¿Cómo sé si mi trabajo cumple los requisitos para la OPT?

El trabajo debe estar directamente relacionado con tu campo de estudio. Por ejemplo, si estudiaste informática, trabajar como desarrollador de programas informáticos podría cumplir los requisitos.

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