¿Cómo funciona la OPT STEM?

Cómo calificar y solicitar la OPT STEM

Obtener la aprobación para la OPT STEM requiere planificación y atención a los detalles. Sigue estos pasos para asegurarte de que cumples la normativa y vas por buen camino:

Paso 1: confirma que tu título sea admisible

Consulta la lista oficial del “STEM Designated Degree Program” (Programa de carreras designadas como STEM) para confirmar que tu especialidad cumple los requisitos. Campos como la informática, la ingeniería mecánica, el análisis de datos y la biotecnología son ejemplos comunes.

Esto es especialmente importante para los estudiantes que cursan una maestría general para extranjeros. No todos los programas cumplen automáticamente los requisitos, aunque incluyan cursos técnicos.

Paso 2: consigue empleo con un empleador de E-Verify

Tu trabajo debe pertenecer a una empresa estadounidense que participe en E-Verify. No todas las empresas están inscritas, así que haz esta pregunta al principio de tu búsqueda de empleo. Si sigues buscando trabajo, utiliza plataformas que destaquen los empleos OPT para estudiantes internacionales o filtren por empleadores de E-Verify.

Paso 3: completa el formulario I-983

Se trata de un plan de capacitación formal que completas con tu empleador. Describe cómo tu trabajo respalda tu formación, qué competencias desarrollarás y quién supervisará tu capacitación. Tu funcionario escolar designado (DSO, por sus siglas en inglés) debe aprobar este formulario antes de que tú lo solicites.

Paso 4: presenta el formulario I-765

Esta es la solicitud de autorización de empleo. Debes presentarla ante el Servicio  de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) antes de que finalice tu OPT actual. Una vez aprobado, recibirás un nuevo documento de autorización de empleo (EAD, por sus siglas en inglés) para la extensión de 24 meses.

Paso 5: mantén tu estatus

Durante la OPT STEM, debes realizar lo siguiente:

• Trabajar al menos veinte horas semanales en un puesto remunerado relacionado con tu ámbito de estudio.
• Presentar informes de validación cada seis meses.
• Comunicarle a tu DSO cualquier cambio de domicilio, de empleador o de labores en un plazo de diez días.

Cómo aprovechar al máximo la extensión de la OPT STEM

Conseguir la aprobación es solo una parte del proceso. Puedes hacer lo siguiente para aprovechar tu tiempo sabiamente:

Empieza pronto a buscar trabajo

Encontrar un puesto calificado puede llevar tiempo. Comienza a presentar la solicitud varios meses antes de que finalice tu primer año de OPT, sobre todo si quieres permanecer en el mismo sector.

Utiliza los recursos del campus y en línea

El centro de orientación vocacional de tu universidad puede ayudarte a ponerte en contacto con empresas que ofrecen pasantías o puestos a tiempo completo a estudiantes internacionales. También puedes utilizar plataformas de trabajo especializadas en autorizaciones de trabajo para estudiantes internacionales, como Myvisajobs o Interstride.

Fija metas para tu carrera a largo plazo

Si tu meta es pasar de la OPT STEM a una visa H-1B o a un permiso de residencia permanente (green card) patrocinado por el empleador, elige trabajos en empresas que tengan experiencia en apoyar esas transiciones. Si tu meta es regresar a Colombia, busca puestos que fortalezcan tu currículum para las industrias o empresas en las que quieras trabajar más adelante.

Infórmate sobre los impuestos y la documentación

Durante la OPT STEM, podrían considerarte no residente a efectos fiscales. Lleva un registro minucioso de tus ofertas de empleo, información sobre nóminas y documentos de visado por si los necesitas para futuras solicitudes.