Cómo las Universidades pueden ayudar a los Africanos a obtener una Visa de Estudiante F-1

Conclusiones clave: Los estudiantes internacionales en los campus americanos provienen cada vez más de países, como los de África, donde las visas son difíciles de obtener. Las universidades y los reclutadores deben adaptarse a esta nueva realidad para apoyar mejor a sus estudiantes, y para prepararse para el año de admisión 2024.

En la edición anterior de MPOWERed Insights, discutimos cómo el aula de 2023 incluirá más estudiantes de India y África y menos estudiantes de China. En esta edición de MPOWERed Insights, exploraremos lo que los funcionarios de admisiones de las universidades y colegios pueden hacer para apoyar a los estudiantes de África con las barreras financieras y de inmigración que enfrentan. 

África Acelerando

La inscripción africana está en auge. En los primeros siete meses de 2023, la inscripción en universidades y colegios de los EE. UU. aumentó un 16% en comparación con 2022, liderada por Nigeria (22%) y Ghana (57%), según cifras publicadas por el Departamento de Estado de los EE. UU.. Estos dos países representan casi la totalidad del crecimiento de los estudiantes africanos en 2022.

 

Visas F-1 otorgadas a estudiantes africanos

NOTA: Los datos son de enero a julio de cada año

Fuente: Departamento de Estado de los EE. UU.

A pesar de estos avances, los estudiantes africanos deben lidiar con tasas de rechazo de visas mucho más altas que sus compañeros de clase en otros países. Un informe de Shorelight Education y la Alianza del Presidente sobre Inmigración y Educación Superior encontró que solo el 46% de las visas de estudiante F-1 de África fueron aprobadas en 2022. En África Occidental (la región que incluye Nigeria y Ghana), las tasas de aprobación fueron solo del 29%.

 

Tasas de aprobación de visas F-1, 2022

Fuente: Shorelight Education y la Alianza del Presidente sobre Educación Superior e Inmigración

Las bajas tasas de aprobación para los estudiantes africanos son particularmente notables cuando se comparan con sus pares de otros países: los estudiantes sudamericanos, por ejemplo, disfrutaron de tasas de aprobación de visas del 76%.

Se estima que las altas tasas de rechazo de visas han costado a los Estados Unidos más de 92,000 estudiantes de 2018 a 2022. Esta pérdida es particularmente dolorosa porque los estudiantes africanos se inclinan abrumadoramente hacia la ingeniería y otros campos STEM, según la investigación de MPOWER Financing y un informe del Instituto de Educación Internacional. Más de dos tercios de los estudiantes africanos que reciben préstamos estudiantiles de MPOWER están cursando una educación STEM, posicionándolos perfectamente para llenar roles vacantes en la fuerza laboral de los EE. UU.

Resolviendo el obstáculo de la visa

En MPOWER, hemos consultado con numerosos funcionarios consulares actuales y anteriores sobre cómo los estudiantes pueden obtener con éxito una visa F-1, y ayudamos a guiar a nuestros estudiantes a través del proceso de la visa realizando webinars con abogados de inmigración y ex funcionarios de visas.

Estos funcionarios tienen una serie de otras recomendaciones prácticas para los estudiantes que se someten al proceso de entrevista de visa: 

• Vístase de manera profesional para la entrevista. 
• Practique responder preguntas comunes en voz alta, solo o con un amigo o familiar, para ayudar a mejorar la confianza y la compostura durante la entrevista. 
• Llegue a tiempo con una actitud positiva, listo para hablar con confianza y claridad sobre sus objetivos educativos.
• Comparta que planea participar según lo permitido en la Capacitación Práctica Opcional (OPT), si ese es el caso, al discutir planes después de la graduación.

Para calmar los nervios, también es útil que los estudiantes recuerden que innumerables estudiantes antes que ellos han tenido éxito con el proceso de entrevista de visa. A pesar de las preocupaciones sobre las bajas tasas de aprobación, más estudiantes están obteniendo visas con éxito que nunca antes.

Nuevas soluciones de financiamiento pueden ayudar

En los últimos años, las universidades nos han dicho rutinariamente que ven un aumento en el interés y la inscripción desde África, pero estos estudiantes luchan con las finanzas. Muchos de estos estudiantes solicitan asistencia para financiar la totalidad de su educación, pero incluso después de que estos estudiantes reúnen los fondos requeridos, a menudo todavía luchan por obtener una visa.

Para resolver los desafíos financieros, las instituciones a menudo presentan a los futuros estudiantes, a través de su sitio web y otras comunicaciones, una larga lista de becas y opciones de préstamos confiables. Los funcionarios de reclutamiento universitario están hablando cada vez más con sus homólogos en la oficina de ayuda financiera para entender qué opciones de financiamiento están disponibles para los estudiantes y a menudo las presentan claramente en sus sitios web y en materiales de marketing.

Estos recursos podrían incluir MPOWER Financing, que proporciona becas y préstamos sin aval para estudiantes de todo el mundo, y sitios informativos que proporcionan opciones de becas y préstamos, como internationalscholarships.com, internationalstudentloan.com, eduPASS.org y elmselect.com.

Aprovechando el financiamiento de EE.UU. para aprobar la visa

Para los estudiantes que utilizan un préstamo para estudiar en el extranjero, hemos aprendido que los oficiales de visas prefieren que los estudiantes tengan estados financieros y documentos de préstamos denominados en dólares estadounidenses, emitidos por una empresa estadounidense y que estén bajo el nombre del estudiante (en lugar de un padre o pariente). Los documentos de préstamo de MPOWER cumplen con todos estos criterios y apoyan al estudiante en la obtención de una visa para los EE. UU.

Tasas de aprobación de la visa F-1 para estudiantes de naciones seleccionadas

Fuente: MPOWER Financing, Shorelight Education y la Alianza del Presidente sobre Educación Superior e Inmigración

 

Fuente: MPOWER Financing, Shorelight Education y la Alianza del Presidente sobre Educación Superior e Inmigración

 

“La experiencia de MPOWER muestra que un esfuerzo concertado para guiar a los estudiantes a través del proceso de visa puede llevar a tasas de obtención de visa sustancialmente más altas.”

 

Cómo las universidades pueden conseguir que los estudiantes africanos ingresen a la escuela

Estamos orgullosos de ayudar a nuestros beneficiarios de préstamos estudiantiles de cualquier manera posible, pero también recomendamos que más universidades e instituciones ofrezcan apoyo para ayudar a los estudiantes a navegar por el proceso de visa. Esto podría incluir proporcionar orientación adicional para los estudiantes que están pasando por el proceso de visa a través de listas de verificación, consejos para entrevistas y mejores prácticas y ayudarles a organizar la documentación requerida. La experiencia de MPOWER muestra que un esfuerzo concertado para guiar a los estudiantes a través del proceso de visa puede llevar a tasas de obtención de visa sustancialmente más altas.

También recomendamos que las universidades amplíen la lista de recursos financieros compartidos con los estudiantes para incluir empresas que prestan a estudiantes internacionales, les ayudan a cubrir los costos de educación y allanan el camino para las aprobaciones de visas. 

Cada estudiante internacional, ya sea de África o de otro lugar, merece una oportunidad justa de realizar su máximo potencial educativo y profesional. Con más manos en la cubierta, esperamos que más estudiantes de África puedan cumplir sus sueños educativos de estudiar en los Estados Unidos.