初创公司如何解决华盛顿特区的贫困问题

原文链接: https://money.cnn.com/2014/10/07/smallbusiness/dc-startups/index.html

让我们从好消息开始：华盛顿特区拥有全国最高的研究生学位浓度。这是一个充满聪明、富裕和受过良好教育的人的地方。

现在说说坏消息：它也是美国贫困率最高的城市，年轻人尤其感受到这一点。”脱节青年”——定义为那些失业和辍学的人——占该市16至24岁人口的32%，或大约10,000人，这是由公共、私人和非营利组织的联盟Raise D.C.提供的数据。

“问题在于，需要帮助的孩子数量远远超过了他们为这些孩子提供的名额，”布鲁金斯研究所的研究员玛莎·罗斯说。
一些华盛顿特区的初创公司和当地组织已经站出来，填补政府的不足。

罗斯说:”社区基础团体有时候更能接触到处境艰难的年轻人。他们可能有官方政府机构所缺乏的街头信誉，他们可能开发了更有反应的项目，他们可能能够更加灵活，因为他们不是大型公共官僚机构的一部分。”

华盛顿特区本土的马尔科姆·H·伍德兰博士在2012年创立了Young Doctors Project。它在Ward 8运营，这是该市贫困率最高的一个地区。这也是伍德兰曾经居住的社区。

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该项目训练一小部分非裔美国高中生为服务不足的社区提供如血压筛查和视力检查等服务。
经过一年的培训，参与者与医生一起在他们的社区进行免费的健康诊所。该计划开始时只有六名新生（他们现在是大三生）。上个月又有一小部分新生开始接受培训。

伍德兰说:”我们希望这是一个为那些本来没有这个机会的孩子提供的机会。我们希望他们能进入医疗保健行业。”

对于那些确实报名上大学并需要财务资源的年轻人，华盛顿特区的初创公司MPOWER Financing致力于将投资者与服务不足的学生借款人联系起来。它为那些没有共同签署人或建立信用历史的学生提供10年期、固定利率、群众筹资的助学金。这些助学金用于支付学费或生活费。

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MPOWER仅成立六个月，本月发出了首笔10,000美元的助学金，并有一批需要助学金的学生在增加。该公司目前正在寻找投资者（他们称之为”冠军”），每人投资10,000美元，这是助学金的平均价值。

MPOWER只是1776组织中的200多个初创公司之一，该组织致力于解决城市和全球问题。

1776联合创始人唐娜·哈里斯说:”我们的公司正在解决那些历史上一直是政府领域的问题，如教育、医疗保健或能源。他们正在寻找创新的解决方案来做政府没有做的事情（或做得不好）或不能做的事情（因为作为政府实体的固有限制）。”

她说，企业家有更多的自由来打破事物的运作方式，华盛顿特区是这样做的完美地方，有强大的游说者、倡导专家和政治家网络供初创公司利用。
非营利组织Food For Life从其华盛顿特区的联系中受益，其10万美元的运营预算中有60%来自捐款。玛丽莎·斯图布斯在烹饪学校毕业后创立了这个组织，为18-23岁的脱节青年提供烹饪培训。

斯图布斯说:”大多数来到我们这里的学生都没有能力与信用认证机会或有报酬的工作建立联系。”

她的计划中的孩子们作为付费九周培训计划的一部分为客户制作美食。她说:”当人们无法找到他们的目标时，他们会感到沮丧。”

斯图布斯在2011年只有400美元开始。今天，她的目标是每年服务30个孩子。在计划结束时，学生们既掌握了硬性厨艺技能，也掌握了如可靠性和压力管理等软性技能。
安东尼奥·威利斯加入Food for Life是为了”远离街头”，他是该计划使命的见证。他最近毕业，他说得到他的完成证书就像从高中毕业一样。

他现在是Shake Shack的厨师，以他的切菜精准而闻名。

他说:”我知道如何正确切菜，这要归功于玛丽莎教我刀工技巧。”他感谢斯图布斯帮助他进入这个行业，并希望有一天能开自己的餐馆。

他说:”我正在追求我的梦想。我知道有时候你得从小事做起。”