Como as universidades estão respondendo ao Coronavírus?
Universidades e estudantes ao redor do mundo têm se esforçado para se adaptar às complexas circunstâncias trazidas pela pandemia de COVID-19. Durante este período estressante e sem precedentes, a MPOWER queria destacar algumas universidades que foram além para seus estudantes, lideraram a luta contra a disseminação ou compartilharam recursos extras.
Mudança para Cursos Online
A Universidade de Washington foi a primeira grande universidade nos EUA a cancelar aulas presenciais em 6 de março devido à COVID-19 para a segurança de seus estudantes. O estado de Washington foi um dos primeiros estados dos EUA a serem fortemente atingidos pela COVID-19, e muitos locais de trabalho e escolas no estado decidiram que era de seu melhor interesse fechar para o bem-estar de seus estudantes e funcionários.
Todo o sistema da Universidade Estadual da Califórnia anunciou que continuará com cursos apenas online no segundo semestre de 2020. Eles são uma das primeiras universidades a fazer isso para o próximo semestre, mas é provável que muitas outras escolas sigam o exemplo.
Financiamento de Emergência e Ajuda
Como muitos estudantes estão passando por dificuldades financeiras durante esta pandemia global, algumas instituições de ensino deram um passo à frente e ofereceram ajuda de emergência para aqueles que precisam. Um exemplo é a Universidade da Califórnia e California State University, ambas fornecerão aos estudantes DACA ajuda financeira de emergência usando dinheiro institucional, pois os estudantes DACA não podem se qualificar para ajuda federal.
A Universidade do Texas também instituiu um Fundo de Socorro de Emergência para apoio ao estudante. Os fundos podem ajudar os estudantes com uma variedade de necessidades financeiras, incluindo: estudantes que perderam seus empregos, necessidades de saúde de emergência, mudança e transporte, e moradia e alimentação. Além disso, todos os donativos para o Fundo de Emergência para Estudantes serão dobrados até $2 milhões pela universidade.
Reações Positivas às Complicações de Viagem
Após a maioria dos programas de estudo no exterior serem forçados a encerrar devido à propagação do vírus, as universidades também estavam fechando seus campi nos EUA. A Universidade de Connecticut decidiu que este semestre injustamente gasto exigia uma mudança nos preços. Eles foram uma das primeiras instituições de ensino dos EUA a fornecer reembolsos de alojamento e alimentação. Isso inclui reembolsos proporcionais para moradia, planos de refeições e programas de estudo no exterior que foram descontinuados devido à pandemia do coronavírus.
Universidade Estadual de Michigan está pensando à frente nas complicações de viagem que seus estudantes internacionais de outono enfrentarão, já que a universidade atende a mais de 6.000. O escritório de admissões internacionais está oferecendo aos alunos a opção de adiar para janeiro de 2021 se não conseguirem chegar no outono ou se sentirem inseguros para viajar internacionalmente naquele momento. Enquanto isso, a Michigan State está emitindo I-20s para seus estudantes internacionais para que eles possam obter seus vistos assim que as consultas estiverem disponíveis. Eles também estão incentivando os alunos a fazerem aulas online no outono se adiarem sua chegada aos EUA por um semestre.
Apoio à Saúde Mental
Quando as universidades fecharam e um ‘novo normal’ tomou conta, muitos estudantes podem ter se encontrado lidando com mais estresse e ansiedade do que o habitual. Felizmente, muitas universidades reconheceram essa necessidade e ofereceram seus recursos típicos de aconselhamento universitário através de práticas de telemedicina online.
Em um caso, a Universidade da Califórnia—Berkeley, decidiu adotar um sistema de aprovação-reprovação para seus alunos de graduação neste semestre para priorizar a saúde mental e física em vez do desempenho acadêmico. Algumas outras instituições de ensino ofereceram aos estudantes a opção de mudar para aprovação-reprovação neste semestre, incluindo Duke, MIT, e Georgetown.
William & Mary tem visto um maior interesse em seus programas focados em resiliência durante a pandemia, uma vez que os estudantes foram mandados para casa. A necessidade desses recursos no estilo telemedicina é maior do que nunca, e os estudantes têm mais tempo livre em casa para aproveitar as ofertas. Esses programas incluem vídeos virtuais como meditação guiada e arte-terapia, e mais de 13.000 pessoas participaram.
Outras duas universidades dos EUA, a Universidade da Flórida e a Universidade Temple, estão fornecendo recursos adicionais de saúde mental para seus estudantes online. A Universidade da Flórida está hospedando webinars de bem-estar online para fornecer informações de saúde mental aos estudantes. Esses são realizados semanalmente e continuarão nos meses de verão. A Universidade Temple está oferecendo sessões diárias de terapia de grupo aberta no Zoom para os estudantes discutirem quaisquer dificuldades acadêmicas e emocionais com seus colegas.
