Qual é o papel de um CTO em uma startup?

É uma pergunta simples o suficiente, e qualquer pessoa que se imagine nessa posição valorizada e sob pressão provavelmente já pensou sobre a educação, conjunto de habilidades, experiência e determinação necessárias para trazer para o trabalho. Mas isso não responde à pergunta. O que, exatamente, o Diretor de Tecnologia (CTO) em uma startup faz?

Como um empreendedor serial experiente, vou dizer-lhe que não é uma pergunta tola. O papel do CTO evoluiu constantemente ao longo dos anos de um de apoiar os negócios de uma empresa para um de impulsionar os negócios – através de processos melhores (e mais automatizados), melhores análises, melhores contratações, melhor execução e por um compromisso implacável com a melhoria contínua. Em nenhum lugar isso é mais verdadeiro do que em uma startup de fintech.

Como isso se traduz em descrever a rotina diária de um CTO? Não posso falar por todos os CTOs de startups por aí, mas posso tentar desmistificar o papel para aqueles que o consideram como o próximo passo em sua carreira.

Para os leitores ocasionais do meu blog, este é o meu momento de pedir desculpas pelo longo lapso desde a minha última postagem. Estive totalmente ocupado (profissionalmente, pelo menos) em minha recente empreitada como co-fundador e CTO da MPOWER Financing, que oferece empréstimos educacionais para estudantes de alto potencial que frequentam universidades de primeira linha. Acredito que nada do que fiz até agora tem tanto potencial para melhorar a vida das pessoas e a sociedade em geral. A oportunidade educacional é realmente o bilhete para uma melhor qualidade de vida e um melhor padrão de vida.

Voltando ao assunto em questão. Na MPOWER, tento passar meus dias fazendo três coisas. Na realidade, faço mais, mas à medida que a empresa cresceu, faço cada vez menos e habilito mais, para que possa passar mais tempo no que considero minhas três “tarefas” mais importantes. Estes são:

• 1. Avançar a missão e visão da MPOWER através do uso apropriado da tecnologia
• 2. Evangelizar “EaaS” (Engenharia como Serviço)
• 3. Identificar, fomentar e nutrir talentos na MPOWER

Avançar a missão e visão da MPOWER através do uso apropriado da tecnologia

Avançar a missão e visão blah blah blah… sim, parece grandioso, mas volta ao que eu disse anteriormente sobre o papel em evolução do CTO. O CTO não é apenas o “principal técnico” de uma empresa. A responsabilidade, a necessidade, é maior do que isso. O CTO precisa entender o negócio e contribuir significativamente para a estratégia de negócios. O CTO também precisa ser capaz de simplificar conceitos técnicos e explicar sua importância para colegas ou investidores menos experientes em tecnologia.

Grande parte do meu tempo é gasto conversando com os engenheiros da MPOWER. Meu tempo também é gasto em reuniões com investidores e captação de recursos. Trabalhar bem com ambos significa 1) descobrir como usar a tecnologia da maneira mais eficiente em capital para promover o objetivo e os KPIs do negócio, e 2) ser capaz de comunicar nosso progresso de maneira clara e persuasiva para nosso conselho, investidores, analistas e outros stakeholders.

Evangelizando “EaaS”

Desculpe-me se eu subir no meu púlpito aqui, mas… Por muito tempo a engenharia foi vilipendiada como uma guardiã recalcitrante cuja “bênção” dos objetivos deve ser obtida antes que as unidades de negócios possam colocar ideias em desenvolvimento e, com o alinhamento adequado das estrelas, alcançar a implantação.

Absurdo. Na verdade, os incentivos das unidades de negócios e das equipes de engenharia, e seus líderes, estão muito alinhados. A engenharia é um serviço para o negócio na realização de seus objetivos, e a tecnologia bem concebida, bem arquitetada e bem desenvolvida é um facilitador dessas realizações das quais todos nos beneficiamos. Muito pode ser realizado desde que todos entendam o limite prático dos recursos de engenharia.

Como isso impacta como estou gastando meu tempo? Toda semana, e eu quero dizer toda semana, passo meia hora com cada proprietário de unidade de negócios discutindo metas para os sprints atuais e futuros, e solicitando seus feedbacks sobre o processo. É uma conversa muito estruturada.

O que estou procurando, ouvindo, além de metas, são suas sugestões sobre como a tecnologia pode, poderia ou deveria ser empregada para permitir a realização dos objetivos de sua unidade. Em meu esforço para crescer a empresa, preciso de suas ideias sem preocupação sobre como criar a tecnologia ou que forma ela assume, desde que esteja ajudando a chegar onde querem ir mais rápido, de forma mais confiável, mais eficiente, etc.

Ao evangelizar EaaS em toda a minha organização, estou ajudando todas as minhas equipes a puxarem mais forte, ou devo dizer, de maneira mais inteligente e rápida em direção aos nossos objetivos.

Identificando e Fomentando Talentos

Se você pulou para esta seção primeiro, apenas prometa que voltará e lerá o resto. Não estava intencionalmente guardando o melhor para o final…

Por mais que eu acredite na engenhosidade individual e no poder de uma grande ideia, alcançar o sucesso no mundo de hoje requer que muitas pessoas trabalhem juntas com a mesma visão, valores compartilhados e objetivo comum.

Engenharia e tecnologia não são diferentes. Por todo o meu próprio talento, habilidade e impulso, sei que minha empresa não irá a lugar nenhum sem uma grande equipe de engenheiros e tecnólogos para nos levar lá.

Na MPOWER, temos um verdadeiro exército dedicado a identificar talentos técnicos. Suas ordens de marcha são encontrar e contratar pessoas mais inteligentes do que nós mesmos, pessoas que esperamos que sejam ainda melhores do que somos (ou poderíamos ter sido) para os papéis que precisamos preencher.

Isso é uma grande tarefa, especialmente em nosso ambiente de trabalho hipercompetitivo. E, supondo que tenhamos sucesso nesse esforço, temos o desafio adicional de proporcionar o ambiente certo para esses recrutas, posições onde eles possam contribuir, aprender, assumir responsabilidades, desfrutar de sucesso, se recuperar de uma falha e acreditar, com razão, que o que quer que estejam fazendo está contribuindo para sua carreira e sucesso a longo prazo – sem impedi-los de satisfazer necessidades pessoais importantes (companheirismo, família, etc.).

Deixe-me quantificar isso para você: contratamos cerca de uma pessoa para cada 100 que chegam ao processo de entrevista. E por todo o esforço colocado na contratação, reter ótimas pessoas requer tanta atenção quanto. Garantir que atendemos às expectativas dos funcionários – com oportunidade, treinamento, educação, comunidade, sem mencionar a compensação – significa que passo muito tempo conversando com os funcionários para garantir que estamos à altura, assim como esperamos que eles estejam.

Eu poderia continuar, mas vamos parar aqui por enquanto sobre este tópico; Recebo com prazer qualquer feedback ou perguntas. Na minha próxima parcela, falarei sobre por que trabalhar em uma startup, seja você recém-saído da escola ou bem avançado em uma carreira, pode ser uma oportunidade que você não pode deixar passar.

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Mike Davis é Co-fundador e Diretor de Investimentos na MPOWER Financing.

Twitter: @globalcitizen. Website: www.globalcitizenexperiment.com