CPT vs OPT: Como trabalhar legalmente enquanto estuda nos EUA

Se você está estudando nos EUA com um visto F-1, talvez esteja se perguntando como pode obter legalmente experiência de trabalho. Seja você esperando fazer um estágio durante seu programa ou conseguir um emprego após a formatura, existem duas principais opções: treinamento prático curricular (CPT) e treinamento prático opcional (OPT).

Tanto o CPT quanto o OPT são maneiras legais de trabalhar nos EUA como estudante internacional, mas eles diferem em quando você pode usá-los, as regras de elegibilidade e os tipos de empregos permitidos. Veja aqui como decidir qual opção se encaixa melhor em seus objetivos acadêmicos e profissionais.

O que é CPT?

O treinamento prático curricular, ou CPT, permite que os estudantes F-1 trabalhem fora do campus enquanto ainda estão matriculados em seu programa acadêmico. Este trabalho deve ser um requisito ou parte integral de seu currículo, como um estágio por crédito ou prática.

O CPT deve ser aprovado pelo oficial escolar designado (DSO) de sua universidade e é específico do empregador, o que significa que você não pode mudar de emprego sem obter nova autorização. Geralmente é usado para estágios, programas de educação cooperativa ou colocações de prática que estão diretamente ligados ao seu curso.

Para se qualificar para o CPT, você deve:

• Estar matriculado em tempo integral em uma escola certificada pelo SEVP por pelo menos um ano acadêmico (a menos que você esteja em um programa de pós-graduação que exige treinamento imediato)
  
• Ter uma oferta de emprego relacionada ao seu curso
  
• Receber aprovação de seu DSO antes de começar a trabalhar
  

Não há um limite oficial de tempo para o CPT, mas se você fizer 12 meses ou mais de CPT em tempo integral, perderá a elegibilidade para o OPT mais tarde. O CPT em tempo parcial (20 horas ou menos por semana) não afeta sua elegibilidade para o OPT.

O que é OPT?

O treinamento prático opcional (OPT) é uma autorização de trabalho temporário para estudantes F-1 que permite que você obtenha experiência prática em seu campo de estudo. Ao contrário do treinamento prático curricular (CPT), o OPT não precisa estar vinculado a um curso específico e pode ser usado durante ou após o seu programa.

O OPT não é específico para o empregador. Uma vez aprovado, você pode trabalhar para qualquer empregador qualificado em sua área, desde que siga as regras para relatórios e permaneça em status.

Existem dois tipos de OPT:

• OPT pré-conclusão: Usado enquanto você ainda está matriculado na instituição de ensino
  
• OPT pós-conclusão: Usado após a sua formatura
  

A maioria dos estudantes escolhe o OPT pós-conclusão. Você pode solicitar até 12 meses de OPT, e se você tiver um diploma STEM qualificado, pode ser elegível para uma extensão de 24 meses, dando-lhe até 36 meses de tempo total de trabalho.

Para se candidatar, você precisará de:

• Uma recomendação do seu DSO no SEVIS
  
• Preencher o Formulário I-765 com o USCIS
  
• Aguardar a aprovação antes de começar a trabalhar (isso pode levar de dois a três meses)

CPT vs. OPT: Principais diferenças

Veja aqui como o CPT e o OPT se comparam em áreas-chave:

Recurso	CPT	OPT
Quando é usado	Durante o seu programa acadêmico	Durante ou após o seu programa acadêmico
Objetivo	Estágio ou treinamento para crédito	Experiência de trabalho geral em sua área
Autorização	Somente DSO	DSO + USCIS
Limite de tempo	Varia, mas 12+ meses de CPT em tempo integral cancela OPT	12 meses padrão (extensão STEM de 24 meses possível)
Requisitos do trabalho	Deve ter uma oferta de trabalho antes de se candidatar	Não precisa de oferta de trabalho para se candidatar
Flexibilidade do empregador	Específico para o trabalho	Pode mudar de empregadores (com relatório)
Requisito de crédito	Geralmente requerido	Não é necessário

Escolhendo a opção certa para você

A opção de trabalho certa depende de quando você deseja trabalhar, que tipo de trabalho você está visando e como seu programa acadêmico é estruturado.

Use CPT se:

• Você quer trabalhar enquanto ainda está na instituição de ensino
  
• Você precisa completar um estágio como parte do seu curso
  
• Você tem uma oferta de trabalho específica relacionada ao seu curso
  

Use OPT se:

• Você quer ganhar experiência após a formatura
  
• Você não precisa fazer um estágio para crédito
  
• Você planeja ficar nos EUA a longo prazo, especialmente através do STEM OPT
  

Uma nota importante: Usar 12 meses ou mais de CPT em tempo integral tornará você inelegível para OPT. Se você planeja trabalhar a longo prazo após a formatura, considere limitar seu CPT para meio período ou menos de 12 meses em tempo integral.

Além disso, lembre-se de que CPT e OPT não podem ser usados ao mesmo tempo. Se você está considerando ambos, converse com seu DSO sobre o tempo e os requisitos do programa para que você não se desqualifique acidentalmente. Lembre-se de que as oportunidades de trabalho podem impactar a elegibilidade para bolsas de estudo para estudantes internacionais.

MPOWER Financing: A experiência de trabalho não deve ser um fardo financeiro

Você está investindo em sua educação, e ganhar experiência de trabalho é uma parte fundamental disso. Mas estágios e primeiras oportunidades de trabalho nem sempre são remunerados, e mesmo os remunerados podem não cobrir todos os seus custos de vida.

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• Não requer garantia nem histórico de crédito nos EUA
  
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Pensamentos finais: Trabalhe legalmente e planeje com antecedência

Trabalhar nos EUA durante ou após o seu curso pode ser uma ótima maneira de construir seu currículo e impulsionar sua carreira, mas precisa ser feito da maneira correta.

Seja você escolher CPT, OPT ou ambos, a chave é começar a planejar com antecedência. Certifique-se de que seu treinamento esteja alinhado com seu programa acadêmico, converse com seu DSO antes de começar qualquer trabalho e sempre siga as regras do visto F-1 com cuidado.

Com a abordagem certa, você pode ganhar experiência valiosa enquanto mantém o foco para alcançar seus objetivos de longo prazo.