1,5 milhão, 49 bilhões e contando: O aumento de estudantes internacionais gera impacto exponencial nas economias dos EUA e do Canadá
Um número crescente de estudantes internacionais nos EUA e Canadá
Quando cheguei aos EUA para a faculdade, em 1999, eu era um dos cerca de meio milhão de estudantes internacionais. O número estagnou pelos seis a sete anos seguintes após o 11 de setembro, mas depois retomou com grande velocidade. Hoje, mais de um milhão de estudantes internacionais – 1.078.822 para ser exato – frequentam faculdades e universidades dos EUA. Isso representa um aumento de 3,4 por cento em relação a 2016 e um aumento de duas vezes na última década, de acordo com o último relatório Open Doors do Instituto de Educação Internacional (IIE). Esse aumento foi impulsionado em parte por estudantes chineses e indianos, que compõem metade de todos os estudantes internacionais nos EUA, e cujos números cresceram 6,8 por cento e 12,3 por cento, respectivamente, desde o ano passado.
Os dados de 2016-2017 confirmam que o fluxo de novos estudantes chegando aos EUA permaneceu estável em 290.836, em linha com os anos recordes de 2014-2015 (293.766) e 2015-2016 (300.743). Se os governos do Brasil (diminuição de 32 por cento em relação ao ano anterior) e da Arábia Saudita (diminuição de 14 por cento em relação ao ano anterior) tivessem mantido integralmente seus generosos programas de bolsas de estudo, é até possível que os EUA tivessem tido um aumento no fluxo geral de novos estudantes internacionais chegando este ano.
Para alguns, essa tendência de números altos contínuos pode ser surpreendente, dado a postura atual da Casa Branca em relação à imigração (por exemplo, o muro da fronteira mexicana, proibições de viagem e a rescisão do DACA para citar apenas alguns tweets). No entanto, de acordo com o IIE, o crescimento consistente de estudantes internacionais ao longo dos últimos 60 anos mostrou uma certa resiliência da volatilidade na política dos EUA.
O Canadá também experimentou um aumento no número de estudantes internacionais, que quase triplicou na última década para 415.000. Na verdade, o aumento de 17 por cento ano a ano no fluxo de estudantes internacionais para o Canadá em 2016 sugere que o crescimento pode acelerar ainda mais. E, de maneira semelhante aos EUA, estudantes chineses e indianos compõem uma grande parcela dos estudantes internacionais, juntos representando mais da metade da população total de estudantes internacionais.
$49 bilhões em impacto econômico direto, e muitas vezes isso após a formatura
Estudantes internacionais desempenham um grande papel no crescimento econômico de um país. O total de 1,5 milhão de estudantes internacionais nos EUA e Canadá contribui com cerca de 49 bilhões de dólares todos os anos em gastos diretos com mensalidades e outras despesas. Para colocar essa quantia em perspectiva, 49 bilhões de dólares é maior que o PIB de cerca da metade dos países do planeta. E esses números contabilizam apenas o tempo deles na instituição de ensino – estudantes imigrantes continuam a ter um impacto econômico ainda maior depois de se formarem. Por exemplo, uma pesquisa de 2016 da National Foundation for American Policy descobriu que cerca de metade das empresas unicórnio nos EUA (startups avaliadas em mais de 1 bilhão de dólares) tinha pelo menos um fundador imigrante. De acordo com o estudo, “O valor coletivo das 44 empresas fundadas por imigrantes é de 168 bilhões de dólares, o que é quase metade do valor dos mercados de ações da Rússia ou do México.”
Várias forças globais estão impulsionando esse aumento
As forças fundamentais por trás do crescimento do estudante internacional apontam para aumentos contínuos por muitos anos. A apresentação Open Doors 2016 sugere que o principal fator que impulsiona o aumento é o crescimento populacional em outros países. Existem 1,2 bilhão de pessoas no mundo entre as idades de 20 e 30 anos. Compare isso com os 24 milhões de estudantes universitários nos EUA e Canadá, e é fácil ver por que mesmo uma pequena fração dessa enorme pool de candidatos frequentando a universidade nos EUA ou Canadá poderia ter um grande impacto. Além dos fatores populacionais, os desafios que os estudantes às vezes enfrentam ao tentar entrar nos assentos limitados e competitivos nas universidades de seus países de origem também levaram os estudantes internacionais a buscar uma educação de topo no exterior.
Finalmente, embora uma educação de classe mundial seja inestimável, ela também compensa para os próprios estudantes … e muito. Uma análise na minha empresa, MPOWER Financing, que financia estudantes internacionais de alto potencial em universidades de topo nos EUA, sugere que a renda anual média para os candidatos estudantis da Índia (o maior mercado da MPOWER) antes de vir para os EUA para um mestrado é inferior a 20.000 dólares. Seu salário após obter um diploma nos EUA varia de duas a sete vezes esse valor, dependendo de os estudantes voltarem para casa ou ficarem nos EUA para trabalhar, bem como qual empresa e posição eles acabam.
Uma forte tendência que deve ser abraçada
Estamos testemunhando um impacto notável que estudantes internacionais vindo para os EUA e Canadá estão tendo em nossos respectivos países. Dado o valor econômico dos estudantes internacionais durante e após seus programas acadêmicos, essa é uma tendência que todos nós deveríamos estar abraçando e incentivando a continuar.
No entanto, estamos vendo atitudes políticas muito diferentes sobre esses estudantes nos EUA daquelas no Canadá. O Canadá tornou a atração e retenção de talentos globais de alto nível uma prioridade federal através de uma estratégia de divulgação proativa e seu programa de residência permanente de entrada expressa para imigrantes qualificados. Os EUA, por outro lado, ainda não aumentaram o número de vistos H1B disponíveis para um nível adequado à demanda de alta qualificação, adiaram o programa de visto para startups e ainda não têm um caminho pontual para a residência de talentos internacionais. Vários veículos de mídia de destaque, do New York Times a The Economist argumentaram que essas diferenças, combinadas com custos de matrícula geralmente mais baixos no Canadá, contribuíram para um aumento mais acentuado no número de estudantes internacionais no Canadá em comparação com os EUA.
Para aproveitar ao máximo o contínuo crescimento de estudantes internacionais e seu benefício econômico em seus países anfitriões, os EUA fariam bem em adotar algumas das melhores práticas de seu vizinho do norte e incentivar o crescimento desse enorme grupo de talentos.
Sobre o autor
Emmanuel “Manu” Smadja é o co-fundador e CEO da MPOWER Financing, uma startup de FinTech em rápido crescimento que oferece empréstimos educacionais para estudantes internacionais de alto potencial nas principais universidades da América do Norte. Manu foi um estudante internacional ele mesmo e acredita firmemente que o crédito deve ser sem fronteiras e deve considerar o potencial de ganhos futuros das pessoas.
Sobre a MPOWER Financing
MPOWER Financing é uma empresa inovadora de FinTech e fornecedora de empréstimos educacionais para estudantes internacionais de alto potencial. MPOWER Financing ajuda os estudantes a construir seus históricos de crédito e fornece-lhes finanças pessoais, educação e produtos financeiros de gateway para se prepararem para a vida após a faculdade. A equipe é apoiada pela Zephyr Management, Goal Structured Solutions, 1776, Village Capital, VARIV, DreamIt, Fresco, Chilango, K Street e University Ventures. Para mais informações, visite www.mpowerfinancing.com, ou siga MPOWER no Twitter, Facebook e LinkedIn.
Este artigo foi originalmente postado no Medium.
