¿Qué es un I-20?
El año pasado, casi 950,000 estudiantes de más de 200 países estudiaron en escuelas en los Estados Unidos. Si estás ansioso por unirte a ese número, puedes sentirte abrumado por todos los pasos y el papeleo que el gobierno de los EE. UU. requiere para los estudiantes internacionales.
Uno de los documentos más críticos es el I-20. Es un documento que necesitas tener para obtener una visa de estudiante y entrar a los EE. UU. Pero, ¿qué es un I-20 y cómo se obtiene? Aquí está lo que necesitas saber.
¿Qué es un I-20?
Si eres un estudiante internacional que planea asistir a la universidad o a la escuela de posgrado en los EE. UU., necesitarás obtener un Formulario I-20 primero. Es uno de los primeros pasos que debes completar antes de poder ingresar al país.
Cuando una universidad o colegio con sede en los EE. UU. te acepta en su programa, un oficial escolar designado (DSO) te emitirá un Formulario I-20. Hay dos versiones:
- Formulario I-20: Certificado de Elegibilidad para el Estado de Estudiante No Inmigrante (F-1) – Para Estudiantes Académicos y de Idiomas
- Formulario I-20: Certificado de Elegibilidad para el Estado de Estudiante No Inmigrante (M-1) – Para Estudiantes Vocacionales
Los formularios son los mismos aparte del nombre, y cuál recibes depende del programa al que estás ingresando. Puedes ver un formulario I-20 de muestra a través del sitio web del Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU.
¿Quién necesita un I-20?
El I-20 es necesario para cualquier estudiante que asista a una universidad o colegio en los EE. UU. que sean residentes de otros países.
Un I-20 también es necesario para cualquier dependiente elegible que planees traer a los EE. UU. contigo mientras asistes a la escuela.
¿Por qué es tan importante el I-20?
Obtener el I-20 es vital por las siguientes razones:
- Pagar la tarifa del Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS): La tarifa SEVIS de US$350 es obligatoria para todos los estudiantes internacionales que ingresan a los EE. UU. Debe pagarse antes de que puedas ingresar al país, y necesitas tener el formulario I-20 antes de poder pagar la tarifa.
- Solicitud de una visa de estudiante: El Formulario I-20 enumera la fecha de inicio de tu programa y te permite ingresar al país 30 días antes. Para calificar para una visa de estudiante, debes tener el I-20 original en tu entrevista de visa.
- Ingreso al país: Al ingresar a los Estados Unidos, deberás tener a mano tu formulario I-20. Un oficial de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. lo solicitará en el puerto de entrada, y no podrás ingresar al país sin él.
- Obtención de una licencia de conducir: Si tienes la intención de solicitar una licencia de conducir de los EE. UU., debes presentar tu I-20.
Cómo obtener un formulario I-20
El proceso para obtener un formulario I-20 es sencillo:
- Recopila prueba de financiamiento: Los estudiantes internacionales deben demostrar que ellos, o un patrocinador, tienen suficiente dinero para cubrir al menos un año de escuela en la universidad o colegio seleccionado. Cuando apliques, deberás mostrar prueba de fondos, como estados de cuenta bancarios, certificados de préstamos o cartas del prestamista o estados de cuenta bancarios del patrocinador privado. Cuánto dinero necesitarás depende del programa y de qué financiamiento educativo en los EE. UU. puedes calificar, como becas institucionales o subvenciones.
- Solicita a una escuela aprobada por el Programa de Estudiantes e Intercambio de Visitantes: Puedes usar el sitio web Study in the States para encontrar programas aprobados que son elegibles para inscribir a individuos con visas de estudiante. Envía tus materiales de solicitud antes de la fecha límite del programa para asegurarte de que tu solicitud sea revisada.
- Solicita una Carta de Apoyo para la Visa (también conocida como Carta de Sanción): Puedes solicitar esto a tu proveedor de préstamos educativos si estás recibiendo un préstamo educativo. Esta debería ser una carta ‘sin costo’ que confirma el financiamiento que estás recibiendo para pagar tu programa educativo.
- Busca el Formulario I-20: Cuando seas aceptado, la escuela te enviará una carta de aceptación y el Formulario I-20.
- Paga la tarifa SEVIS: Utiliza el formulario I-20 y regístrate en el sistema SEVIS y paga la tarifa requerida.
- Solicita una visa: Después de recibir el I-20 y pagar la tarifa SEVIS, debes visitar una embajada o consulado de los EE.UU. para obtener una visa de estudiante. Tendrás que pasar por una entrevista de visa, y necesitarás presentar tu formulario I-20 en ese momento.
Si tu cónyuge o hijos van a vivir en los Estados Unidos contigo mientras estás en la escuela, también deben registrarse en SEVIS, obtener los formularios I-20 y solicitar visas. Sin embargo, no tienen que pagar la tarifa SEVIS.
En algunos casos, es posible que necesites obtener un nuevo formulario I-20. Por ejemplo, si la versión física del formulario original está dañada o perdida, necesitarás obtener un reemplazo. Si tu información cambia, como tu programa de estudio o tu nombre después del matrimonio, necesitarás obtener un nuevo I-20. Contacta la oficina del registrador de la universidad o colegio para obtener un formulario actualizado.
[Tip: When you take out a loan through MPOWER Financing, MPOWER will issue you a visa support letter — at no cost — upon final credit approval, which you can use to obtain your I-20 if studying in the U.S.]
Estudiando en los Estados Unidos
En resumen, antes de que puedas asistir a clases en los Estados Unidos, debes obtener el Formulario I-20: Certificado de Elegibilidad para el Estatus de Estudiante No Inmigrante. El formulario I-20 es esencial; sin él, no puedes obtener una visa de estudiante o entrar al país.
Una vez que tienes el I-20 y pagas tu tarifa SEVIS, puedes continuar con tu solicitud de visa de estudiante y entrevista. Con todos estos documentos en mano, puedes comenzar a estudiar en una universidad o colegio en los EE.UU., iniciando tu viaje educativo en los EE.UU.
