Cómo navegar OPT y CPT como estudiante de STEM

Los estudiantes internacionales inscritos en un programa de posgrado STEM en los EE. UU. podrían estar interesados en adquirir experiencia práctica de trabajo. Los estudiantes con una visa F-1 pueden mejorar su educación con dos opciones de capacitación profesional: capacitación práctica curricular (CPT) y capacitación práctica opcional (OPT).

Los estudiantes de STEM pueden aprovechar estos programas para sacar el máximo provecho de su experiencia académica en los EE. UU., pero entender las diferencias entre los dos caminos es esencial.

CPT para estudiantes de STEM

Los estudiantes internacionales pueden obtener créditos académicos o unidades hacia la finalización de un currículo STEM a través de CPT. Bajo CPT, los estudiantes de STEM obtienen experiencia práctica a través de una pasantía o una oportunidad de cooperativa. CPT solo está disponible después de completar al menos un año académico en una institución certificada por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP) a menos que su programa de grado requiera participación inmediata en CPT.

Para aplicar, hable con su oficial escolar designado (DSO) para obtener autorización. Necesitará el Formulario I-20 que muestra la aprobación de su DSO para el empleo de CPT. Además, su empleador debe proporcionar una carta firmada o un acuerdo reconociendo las restricciones de empleo bajo CPT.

La oportunidad de trabajo puede ser a tiempo parcial o a tiempo completo, pero tenga en cuenta cuánto tiempo participa en CPT a tiempo completo. Los estudiantes de STEM que participan en 12 meses o más de CPT a tiempo completo pierden el acceso a OPT; sin embargo, se permite CPT a tiempo parcial ilimitado sin afectar la elegibilidad de OPT.

OPT para estudiantes de STEM

OPT es un empleo temporal que está directamente relacionado con el área principal de estudio de un estudiante F-1. Los estudiantes internacionales pueden recibir hasta 12 meses de autorización de trabajo. OPT puede realizarse antes (pre-completado) o después de la graduación (post-completado). Si completas un año de OPT a tiempo completo, pre-graduación para el mismo nivel de grado que el OPT post-completado, ese período estándar de 12 años se deduce de tu total permitido de OPT post-completado. 

Independientemente de cuándo te involucres en OPT, no puedes comenzar a trabajar hasta después de recibir una Tarjeta de Documento de Autorización de Empleo (EAD) del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS). 

El trabajo realizado bajo OPT puede ser a tiempo parcial o completo, pero debe ser con un empleador que esté inscrito en el sistema E-Verify de USCIS y se alinee con tu campo de grado. 

Para solicitar OPT: 

• • Tu DSO debe recomendarte y actualizar tu registro SEVIS con un nuevo Formulario I-20 que muestre su recomendación OPT.
  • Luego, debes enviar una Solicitud de Autorización de Empleo (Formulario I-765) a USCIS y pagar la tarifa de presentación.

Los plazos de solicitud dependen del tipo de OPT que te interese. Los estudiantes STEM pueden solicitar OPT pre-completado tan pronto como 90 días antes del final de un año académico completo. Para el período estándar de OPT post-completado de 12 meses, debes aplicar dentro de los primeros 30 días de recibir la recomendación de tu DSO, y aplicar hasta 90 días antes de la graduación. La última fecha en la que puedes enviar una solicitud de OPT post-completado es 60 días después de la graduación. 

Una vez que USCIS aprueba tu solicitud, se creará una Tarjeta de Documento de Autorización de Empleo (EAD) dentro de dos semanas y se enviará por correo. 

Extensión OPT STEM 

OPT ofrece una oportunidad atractiva para aquellos que se gradúan en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Los trabajos de OPT STEM para estudiantes internacionales pueden ayudar a los graduados en STEM a desbloquear una extensión de 24 meses después de la finalización. Cuando finaliza su período inicial de OPT después de la finalización, entra en vigor un período de gracia de 60 días. Puede solicitar la extensión de OPT STEM después del período de gracia. 

Los estudiantes que buscan la extensión de OPT STEM deben solicitarla dentro de los 60 días posteriores a la recepción de la recomendación de OPT del DSO, y hasta 90 días antes de que expire el período inicial de OPT después de la finalización.

En total, los titulares de un grado STEM pueden permanecer en los EE. UU. por un total de hasta 36 meses para obtener experiencia práctica de trabajo. Sin embargo, puede recibir una extensión adicional de OPT STEM de 24 meses por cada nivel de grado STEM obtenido en el futuro, como una maestría o doctorado. 

OPT vs. CPT: Diferencias clave para estudiantes de STEM

Algunas características de OPT y CPT son similares, por ejemplo, el trabajo debe estar directamente relacionado con tu área de estudio y puede realizarse a tiempo parcial o completo. Sin embargo, estos dos caminos tienen grandes diferencias de las que debes estar consciente si estás persiguiendo estudios de posgrado en STEM.

OPT	CPT
Puede completarse antes o después de graduarse	Solo puede completarse mientras estás en la escuela
Recomendado por DSO; autorizado por USCIS	Aprobado por DSO
El empleo NO necesita estar vinculado al currículo requerido del programa	La formación DEBE estar vinculada a los requisitos académicos como el crédito universitario
No se necesita oferta de empleo	Se requiere carta de oferta de empleo
Hasta una duración de 36 meses (término inicial de 12 meses y luego extensión de 24 meses)	Sin límite, pero un año de CPT a tiempo completo puede impactar la elegibilidad de OPT
Tiempo de procesamiento: de dos a seis meses	Tiempo de procesamiento: aproximadamente dos semanas

Obteniendo lo máximo de tu experiencia OPT o CPT

Perseguir oportunidades OPT o CPT puede ayudarte a desarrollar tu carrera en STEM. Aquí hay algunos consejos para asegurarte de que tu formación práctica sea valiosa.   

• • Reúnete con tu DSO temprano. No esperes hasta el último minuto para hablar con tu DSO. Pregunta sobre OPT o CPT para estudiantes internacionales y cómo estos programas pueden apoyar tus metas académicas y profesionales. Discute la mejor estrategia para tus necesidades, requisitos de elegibilidad y cronogramas de solicitud.  

• • Esté presente en su trabajo. Mientras estás trabajando en los EE.UU., tome la iniciativa de conectarse con sus colegas y gerentes. CPT y OPT ofrecen una valiosa oportunidad de networking para construir relaciones significativas con profesionales en su industria. Manténgase curioso haciendo preguntas, y esté abierto a nuevas y desafiantes tareas mientras está en el trabajo. 
  • Planifique para el futuro. Asegúrese de cumplir con los requisitos de la visa mientras participa en CPT o OPT. También querrá recordar los plazos clave, como las fechas en las que se le permite solicitar la extensión de STEM OPT, antes de que expire su período de capacitación autorizado.

Preguntas frecuentes

¿Afecta el CPT al STEM OPT?

Sí. El CPT puede afectar la elegibilidad de un estudiante para STEM OPT si el estudiante completa 12 meses o más de CPT a tiempo completo. 

¿Pueden los estudiantes de STEM tener tres años de OPT?

Sí, el término inicial de OPT es de 12 meses, y una extensión de STEM OPT proporciona 24 meses adicionales.  STEM Los trabajos de OPT son para estudiantes internacionales que se gradúan y trabajan en un campo de STEM que califica para un período total de OPT de tres años.

¿Cuáles son los programas STEM para OPT?

Los estudiantes internacionales que se inscriben en un campo de estudio dentro de las ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas son elegibles para la extensión de STEM OPT. Consulte la lista de programas de grado STEM del Departamento de Seguridad Nacional de los EE.UU. para ver si el programa de su escuela califica, o hable con su oficial escolar designado.