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Como estudiante internacional en los Estados Unidos, tienes la opción de obtener experiencia práctica de trabajo a través del Curricular Practical Training (CPT) o el Optional Practical Training (OPT). Tanto el CPT como el OPT permiten a los estudiantes internacionales participar en trabajos significativos en una variedad de campos e industrias.
El CPT es principalmente para pasantías antes de graduarte, mientras que, el OPT te permite buscar empleo antes o después de completar tu grado. Aquí tienes una mirada más cercana a cada uno y la diferencia entre CPT y OPT.
CPT permite a los estudiantes internacionales obtener experiencia práctica a través de pasantías o educación cooperativa. Solo puedes participar en CPT si la oportunidad de trabajo es requerida por tu programa académico.
Tu empleador tendrá un acuerdo con tu escuela y puede ofrecer trabajo a tiempo parcial o a tiempo completo. Si eliges trabajar a tiempo completo durante 12 meses en CPT, perderás tu elegibilidad para OPT. Sin embargo, trabajar a tiempo parcial en CPT no te descalificará para OPT.
Para ser elegible para CPT, debes haber estudiado como estudiante con visa F-1 durante al menos un año y estar inscrito en una universidad o colegio certificado por SEVP. También debes participar en una capacitación que se relacione directamente con tu área principal de estudio y sea necesaria para graduarte.
Deberás asegurar la oportunidad de capacitación antes de obtener la autorización de CPT. Intenta aplicar al menos dos semanas antes de que desees comenzar a trabajar, ya que el proceso de autorización podría tardar de siete a 10 días.
OPT también te permite obtener experiencia práctica de trabajo relacionada con tu especialidad de estudio, pero tu programa académico no necesita requerir esta capacitación. Puedes trabajar bajo OPT hasta 12 meses antes o después de graduarte. Si trabajas mientras la escuela está en sesión, puedes asumir hasta 20 horas por semana. De lo contrario, puedes trabajar a tiempo completo.
Usar OPT antes de la graduación se conoce como OPT de Pre-Completitud, mientras que trabajar después es OPT de Post-Completitud. Los estudiantes de STEM también pueden ser elegibles para una extensión STEM OPT, lo que les permite extender su OPT de Post-Completitud hasta 24 meses.
Para ser elegible para OPT, debes haber sido un estudiante de tiempo completo durante un mínimo de un año y buscar un trabajo que se relacione con tu especialidad de estudio. Para obtener la autorización de trabajo, debes recibir un formulario I-20 con una recomendación para OPT de un funcionario escolar.
Una vez que tienes este formulario, deberás solicitar a través del Formulario I-765 con los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) para obtener la autorización de trabajo. Puedes comenzar a trabajar después de que USCIS emita tu Documento de Autorización de Empleo (EAD).
Solicita tu EAD al menos tres meses antes de que quieras comenzar tu trabajo, ya que USCIS puede tardar 90 días o más en procesar tu solicitud. Deberás pagar impuestos sobre los ingresos que obtengas a través de tu empleo OPT y completarás un formulario de impuestos W-4 con tu empleador antes de recibir tu primer cheque de pago.
Si bien tanto CPT como OPT permiten a los estudiantes internacionales participar en experiencias laborales significativas relacionadas con su curso de estudio, estos programas tienen algunas diferencias clave. Así es como se comparan.
Los programas CPT y OPT brindan a los estudiantes internacionales la oportunidad de obtener experiencia práctica trabajando en su campo elegido. CPT implica trabajar en una pasantía o recibir capacitación que requiere tu carrera para graduarte, mientras que OPT te permite trabajar en tu campo elegido antes o después de graduarte con tu título.
Además de CPT y OPT, los estudiantes con una visa F-1 pueden trabajar en el campus a partir de los 30 días después de que comienza su programa. Tu visa te permite trabajar hasta 20 horas por semana mientras la escuela está en sesión en roles en tu biblioteca, librería, cafetería u otros lugares del campus. Este tipo de trabajo está destinado a ser una forma suplementaria de financiamiento (cuando sea relevante) y para obtener experiencia práctica. Aquellos que necesiten formas más completas de financiamiento querrán explorar más a fondo las becas y préstamos para estudiantes internacionales.
Si tienes preguntas sobre trabajar en los EE.UU., la oficina de servicios para estudiantes internacionales de tu escuela debería poder orientarte. Explorar tus opciones temprano te ayudará a cumplir con cualquier requisito de CPT o OPT y a conseguir una pasantía o trabajo en tu campo elegido.
Esta información se recopiló en noviembre de 2023. Por favor, confirma cualquier cambio desde este período desde las fuentes de CPT y OPT anteriores. Para obtener más información, consulta nuestra guía para trabajar en los EE.UU. como estudiante internacional.
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