OPT simplificado: La hoja de ruta de 36 meses de un graduado nepalí para trabajar en STEM en los EE. UU.

Para muchos estudiantes de posgrado nepalíes que estudian STEM en los EE. UU., la capacitación práctica opcional (OPT) es el camino más claro para permanecer y trabajar legalmente después de obtener su título. Pero el proceso puede parecer abrumador. Tienes que aplicar a tiempo, elegir al empleador correcto y entender cómo funciona la extensión OPT de STEM, todo mientras te preparas para la vida después de la universidad.

Ya sea que aún estés estudiando o estés cerca de terminar tu programa de maestría, aquí te explicamos cómo utilizar los 36 meses completos disponibles a través de OPT y obtener el máximo provecho de tu experiencia laboral en los EE. UU.

Cómo funciona OPT para estudiantes internacionales de STEM

OPT es un programa de autorización de trabajo para estudiantes internacionales en los EE. UU. para estudiantes internacionales con visas F-1. Te permite trabajar en un trabajo directamente relacionado con tu título, primero por hasta 12 meses después de la graduación, y luego por 24 meses adicionales si estudiaste un tema de STEM y cumples con ciertos requisitos.

Eso significa que podrías trabajar legalmente en los EE. UU. hasta tres años después de terminar tu título.

Así es como suele verse esa línea de tiempo:

• Primeros 12 meses: Aplica para OPT estándar después de la finalización. Puedes aplicar hasta 90 días antes de terminar tu título y no más tarde de 60 días después. Necesitas haber completado al menos un año académico.
  
• Extensión OPT de STEM: Si tu título está en la lista designada por STEM del gobierno de los EE. UU. y tu trabajo califica, puedes aplicar para una extensión de 24 meses. Esto te da un total de 36 meses de tiempo de trabajo en los EE. UU.

No necesitas una oferta de trabajo para aplicar para los primeros 12 meses. Pero para la extensión de STEM, tu trabajo debe cumplir con requisitos específicos, incluyendo estar con una empresa inscrita en E-Verify y ofrecer formación y supervisión formal.

Por qué OPT es importante para los estudiantes nepalíes

Para los estudiantes de Nepal, los trabajos OPT para estudiantes internacionales pueden ofrecer más que solo experiencia laboral. Puede darte:

• Tiempo para ganar y ahorrar antes de que comience la devolución del préstamo
  
• Conexiones profesionales para ayudarte a permanecer a través del patrocinio H-1B
  
• Un camino para demostrar tu valía en un trabajo en los EE. UU. sin necesidad de una tarjeta verde
  
• Espacio para explorar la adecuación de la carrera sin tener que regresar a casa inmediatamente
  

Esto es especialmente útil si tu familia ayudó a financiar tu educación a través de préstamos para estudiar en el extranjero, o si estás utilizando un préstamo sin aval y quieres comenzar a devolverlo con ingresos de los EE. UU.

Muchos estudiantes nepalíes dicen que se sienten ansiosos por devolver los préstamos educativos. OPT puede reducir ese estrés al darte tiempo e ingresos para prepararte. Pero solo si planeas cuidadosamente y te mantienes dentro de las reglas.

Qué hacer antes de aplicar

Es fácil perder plazos o malinterpretar el proceso, especialmente cuando el inglés no es tu idioma más fuerte o estás lidiando con cursos, vivienda y solicitudes de trabajo. Esto es lo que debes hacer antes de solicitar OPT:

• Verifica la elegibilidad de tu programa. No todos los campos STEM califican. Consulta la lista de DHS o pregunta al oficial designado de tu escuela (DSO).
  
• Entiende la línea de tiempo de la visa. No puedes comenzar a trabajar hasta que llegue tu Documento de Autorización de Empleo (EAD). Aplica temprano.
  
• Habla con tu DSO. Te ayudarán con los Formularios I-765 (solicitud) e I-983 (plan de entrenamiento).
  
• Investiga a los empleadores. Para STEM OPT, tu trabajo debe ser a tiempo completo, remunerado y ofrecer formación. Los roles de freelance o contrato no son elegibles.
  

Elegir el trabajo equivocado o esperar demasiado tiempo para aplicar podría hacer que no seas elegible. Y para los estudiantes nepalíes con apoyo limitado en el extranjero, eso podría significar regresar a casa antes de que estés listo.

Encontrar el trabajo y el empleador correctos

Si planeas utilizar los 36 meses completos de OPT, debes ser estratégico acerca de dónde y cómo aplicas. Aquí está lo que debes buscar:

• Estado E-Verify: Tu empleador debe estar registrado en el sistema E-Verify de los EE. UU. para patrocinar tu extensión OPT de STEM.
  
• Relevancia STEM: Tus tareas laborales deben conectarse claramente con tu grado. No es suficiente trabajar en una empresa de tecnología. Debes usar tus habilidades STEM.
  
• Formación estructurada: Tu empleador debe proporcionar mentoría o un plan de capacitación como parte de tu documentación de extensión OPT.
  
• Documentación confiable: Evita a los empleadores que dudan en completar el Formulario I-983 o no entienden el proceso.

Las empresas que han contratado a estudiantes internacionales antes, especialmente en IT, ciencia de datos, atención médica e ingeniería, tienen más probabilidades de calificar. Comienza tu búsqueda temprano. Utiliza tu centro de carreras universitario, grupos de networking y tableros de trabajo en línea que filtran por elegibilidad OPT.

Si eres de Nepal, no tengas miedo de contactar a los exalumnos de tu región que han pasado por el proceso. Sus consejos pueden ayudarte a evitar errores comunes y ahorrar tiempo.

Cómo MPOWER Financing puede apoyar tus objetivos OPT

Muchos estudiantes nepalíes se preocupan por dos cosas después de graduarse: cómo pagar sus préstamos y cómo permanecer en los EE. UU. el tiempo suficiente para construir una carrera.

MPOWER Financing ofrece préstamos privados para estudiantes que están específicamente diseñados para estudiantes internacionales que no tienen un aval o garantía. Eso lo convierte en una buena opción para los estudiantes nepalíes que desean más control y menos presiones familiares.

¿Qué hace que MPOWER sea una opción útil durante y después del OPT?

• No se requiere aval ni garantía
  
• Préstamos disponibles para más de 500 universidades en los EE.UU. y Canadá
  
• Tasas de interés fijas para préstamos estudiantiles y sin penalizaciones por prepago
  
• Apoyo a través de Path2Success, que incluye orientación sobre la visa OPT, recursos para la búsqueda de empleo y consejos para trabajar en los EE.UU.

Préstamos estudiantiles MPOWER se basan en su potencial de ganancias futuras, no en su pasado financiero. Eso es importante si vienes de una familia que no puede ofrecer tierras o propiedades como garantía. Si quieres una opción de financiamiento que respete tu independencia y te dé espacio para crecer, vale la pena explorar.

Mantenerse en cumplimiento durante los 36 meses

Una vez que se aprueba para OPT, debe mantener su estado. Eso significa:

• Informar los detalles de su trabajo y empleador a su escuela
  
• Evitar el desempleo más de 90 días (o 150 días en total si usa STEM OPT)
  
• Actualizar su dirección e información de trabajo siempre que cambie
  
• Asegurarse de que las tareas de su trabajo coincidan con su título

Incluso pequeños errores, como olvidar actualizar tu información de empleador, pueden afectar tu estado de visa. Los estudiantes nepalíes a menudo dicen que la parte más difícil no es obtener la aprobación, sino mantenerse al día con las reglas después.

En general, OPT puede ser un gran trampolín para los graduados STEM nepalíes, brindándote valiosa experiencia laboral en los EE. UU., crecimiento profesional y un camino más fuerte hacia tus objetivos de carrera a largo plazo. Al entender las reglas, aplicar a tiempo y elegir al empleador correcto puedes aprovechar al máximo cada etapa.