Cómo adaptarse al choque cultural
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Estoy muy emocionado de hablar sobre mi experiencia personal como estudiante internacional que llegó a Estados Unidos en 2010.
Recuerdo que estaba extremadamente emocionado de comenzar mi viaje en Estados Unidos después de pasar toda mi vida en Turquía. Vine aquí para hacer mi maestría y elegí la soleada Florida para no extrañar mi ciudad natal, Izmir, durante este tiempo prolongado.
Como pueden ver en las fotos de abajo, mi ciudad natal está en la costa y nunca había experimentado la nieve en mi vida. También hay palmeras por donde caminarías a lo largo de la bahía. Así que elegí estudiar en Miami, donde hay agua, palmeras y clima cálido durante todo el año. ¿Ves el parecido?
Cuando aterricé por primera vez en Miami, observé a la gente, los árboles, el cielo y mi entorno en general; finalmente me di cuenta de que el aire que estaba respirando era muy diferente al de Turquía. Siempre asocio olores a los lugares que he visitado, y este era un olor nuevo: era el “olor de Miami, Florida”.
Una de las preguntas que recibo mucho es si tuve un choque cultural. Mi respuesta es doble: sí y no. Es “sí” porque en Turquía la mayoría de las personas fueron criadas ahí; solo tenía un par de amigos que eran estudiantes de intercambio de diferentes países. Mi otra respuesta a esta pregunta es “no”, porque en Estados Unidos hay un crisol de diferentes culturas, especialmente en Miami. Todos me acogieron y querían aprender más sobre mi cultura; a cambio, pude aprender más sobre sus culturas.
Lleva un tiempo acostumbrarse a tu entorno en un país diferente, no hay duda de eso.
Estoy emocionado de compartir algunos consejos que me ayudaron mucho y me distrajeron de extrañar a mi familia, amigos y país:
(1) Piensa en esto como una gran oportunidad para aprender.
Viniste aquí para estudiar, y hacer eso definitivamente te llevará a grandes lugares y te mantendrá ocupado, pero aprender y estudiar no se limita a tu programa. Si miras alrededor de la ciudad y el estado en el que vives, hay muchas cosas que aprender, como historia, cultura, religión, comidas, música, etc. Verás que te traerá mucha alegría cuando hables con tu familia y amigos en casa sobre lo que aprendiste además de tus estudios. ¿No estarías de acuerdo en que es más divertido hablar sobre lo que aprendiste sobre un país que sobre las clases?
(2) Es posible que nunca vuelvas a experimentar esto.
Puede que estés ocupado trabajando en tu licenciatura y haciendo planes para hacer tu posgrado después de terminar tu programa, por lo que siempre estás enfocado en estudiar. Aunque pueda parecer que el siguiente paso está lejos, realmente no lo está. El tiempo pasa muy rápido en la prisa de estudiar, acostumbrarte a tu vida en un país diferente y planificar tus próximos pasos después de la graduación. Admitiré que olvidé experimentar mi vida en Estados Unidos hasta que estaba a mitad de mi programa. Por favor, no cometas mi error – estudia y planifica duro, pero también experimenta intensamente.
(3) Puedes mejorar tu inglés.
Si no eres originario de un país de habla inglesa, tienes esta gran oportunidad frente a ti para mejorar tus habilidades en inglés. Puedes tener la mejor gramática y vocabulario en inglés cuando llegues, pero vivir en un país de habla inglesa es muy diferente a lo que lograste en casa. En Turquía, me llamaban “la chica americana” porque mi inglés era mucho mejor que el de cualquier otra persona, incluyendo a mis profesores. Cuando llegué a Estados Unidos, me di cuenta de que me faltaba mucho en cuanto a vocabulario. Hay muchas palabras y frases que se usan a diario en Estados Unidos que provienen de las redes sociales, películas, canciones y la cultura en sí. Mi sugerencia es hacer amigos con personas que fueron criadas en Estados Unidos y aprender de ellos sobre cómo integrar nuevas palabras y dichos en tu vida diaria. Te convertirás en parte de la cultura en poco tiempo. Y confía en mí, lleva años incorporarlo en tu lenguaje.
Tengo muchos más consejos para hacer este viaje internacional más divertido para que puedas olvidarte de tu choque cultural.
Aunque, ¡me doy cuenta de que todo lo que mencioné anteriormente ha moldeado mi vida en Estados Unidos! Ahora vivo en Estados Unidos de forma permanente y trabajo en uno de los mejores lugares que podría haber imaginado: ayudando a estudiantes internacionales como yo a alcanzar sus metas educativas todos los días.
Por favor, considera cómo aprovechar al máximo tu vida en Estados Unidos, y creo que cada uno de ustedes se le ocurrirá y compartirá consejos adicionales para hacer la vida de todos los estudiantes internacionales más fácil y agradable aquí.
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