¿Cuál es el papel de un CTO en una Start-Up?
Es una pregunta bastante sencilla, y cualquiera que se imagine a sí mismo en esa codiciada y presionada posición probablemente ha pensado en la educación, conjunto de habilidades, experiencia y determinación necesarias para llevar al trabajo. Pero eso no responde a la pregunta. ¿Qué hace exactamente el Director de Tecnología (CTO) en una start-up?
Como emprendedor serial experimentado, te diré que no es una pregunta tonta. El papel del CTO ha evolucionado constantemente a lo largo de los años de ser uno de apoyo al negocio de una empresa a ser uno de impulsar el negocio, a través de mejores (y más automatizados) procesos, mejores análisis, mejor contratación, mejor ejecución y un compromiso implacable con la mejora continua. En ninguna parte es esto más cierto que en una start-up de fintech.
¿Cómo se traduce eso en describir la rutina diaria de un CTO? No puedo hablar por todos los CTO de start-ups que hay por ahí, pero puedo intentar desmitificar el papel para aquellos que lo consideran como el próximo paso en su carrera.
Para los lectores ocasionales de mi blog, este es mi momento para disculparme por el largo lapso desde mi última publicación. He estado completamente ocupado (profesionalmente, al menos) en mi reciente aventura como cofundador y CTO de MPOWER Financing, que proporciona préstamos educativos a estudiantes de alto potencial que asisten a universidades de primer nivel. Creo que nada de lo que he hecho hasta ahora tiene tanto potencial para mejorar la vida de las personas y la sociedad en general. La oportunidad educativa es realmente el boleto para una mejor calidad de vida y un mejor nivel de vida.
Volviendo al tema en cuestión. En MPOWER, intento pasar mis días haciendo tres cosas. En realidad, hago más, pero a medida que la empresa ha crecido, hago menos y habilito más, para poder pasar más tiempo en lo que considero mis tres “tareas” más importantes. Estas son:
- 1. Avanzar en la misión y visión de MPOWER a través del uso apropiado de la tecnología
- 2. Evangelizar “EaaS” (Ingeniería como Servicio)
- 3. Identificar, fomentar y nutrir el talento en MPOWER
Avanzar en la misión y visión de MPOWER a través del uso apropiado de la tecnología
Avanzar en la misión y visión blah blah blah… sí, suena grandioso, pero vuelve a lo que dije antes sobre el papel evolutivo del CTO. El CTO no es solo el “tecnólogo principal” de una empresa. La responsabilidad, la necesidad, es más grande que eso. El CTO necesita entender el negocio y contribuir significativamente a la estrategia de negocio. El CTO también necesita ser capaz de simplificar conceptos técnicos y explicar su importancia a colegas o inversores menos expertos en tecnología.
Gran parte de mi tiempo se pasa hablando con los ingenieros de MPOWER. También paso tiempo reuniéndome con inversores y recaudando fondos. Trabajar bien con ambos significa 1) averiguar cómo usar la tecnología de la manera más eficiente en términos de capital para avanzar en el objetivo y los KPIs del negocio, y 2) ser capaz de comunicar nuestro progreso de manera clara y persuasiva a nuestra junta, inversores, analistas y otros interesados.
Evangelizando “EaaS”
Perdóname si subo a mi tribuna aquí, pero… Durante demasiado tiempo, la ingeniería ha sido vilipendiada como un guardián recalcitrante cuya “bendición” de los objetivos debe obtenerse antes de que las unidades de negocio puedan poner ideas en desarrollo y, con la correcta alineación de las estrellas, alcanzar la implementación.
Tonterías. En verdad, los incentivos de las unidades de negocio y los equipos de ingeniería, y sus líderes, están muy alineados. La ingeniería es un servicio para el negocio en la consecución de sus objetivos, y una tecnología bien concebida, bien arquitecturada y bien desarrollada es un facilitador de esos logros de los que todos nos beneficiamos. Se puede lograr mucho siempre que todos entiendan el límite práctico de los recursos de ingeniería.
¿Cómo afecta esto a cómo estoy gastando mi tiempo? Cada semana, y quiero decir cada semana, paso media hora con cada propietario de la unidad de negocio discutiendo los objetivos para los sprints actuales y futuros, y solicitando sus comentarios sobre el proceso. Es una conversación muy estructurada.
Lo que estoy buscando, escuchando, además de los objetivos, son sus sugerencias sobre cómo la tecnología podría, o debería ser empleada para permitir el logro de los objetivos de su unidad. En mi esfuerzo por hacer crecer la empresa, necesito sus ideas sin preocuparse por cómo crear la tecnología o qué forma toma siempre que esté ayudando a llegar a donde quieren ir más rápido, de manera más confiable, más eficiente, etc.
Al evangelizar EaaS en toda mi organización, estoy ayudando a todos mis equipos a tirar más fuerte, o debería decir, de manera más inteligente y rápida hacia nuestros objetivos.
Identificando y Fomentando el Talento
Si te saltaste hasta esta sección primero, solo promete que volverás y leerás el resto. No estaba guardando intencionalmente lo mejor para el final…
Por mucho que crea en la ingeniosidad individual y el poder de una gran idea, lograr el éxito en el mundo de hoy requiere tener a muchas personas trabajando juntas con la misma visión, valores compartidos y objetivo común.
La ingeniería y la tecnología no son diferentes. Por todo mi propio talento, habilidad e impulso, sé que mi empresa no irá a ninguna parte sin un gran equipo de ingenieros y tecnólogos que nos lleven allí.
En MPOWER, tenemos un verdadero ejército dedicado a identificar el talento técnico. Sus órdenes de marcha son encontrar y contratar a personas más inteligentes que nosotros, personas que esperamos que sean incluso mejores que nosotros (o podrían haber sido) para los roles que necesitamos llenar.
Esa es una tarea difícil, especialmente en nuestro entorno laboral hipercompetitivo. Y, suponiendo que tengamos éxito en ese esfuerzo, tenemos el desafío adicional de proporcionar el entorno adecuado para estos reclutas, posiciones donde puedan contribuir, aprender, asumir responsabilidades, disfrutar del éxito, recuperarse de un fracaso y creer, con razón, que lo que sea que estén haciendo está contribuyendo a su carrera y éxito a largo plazo, sin impedirles satisfacer necesidades personales importantes (compañía, familia, etc.).
Permíteme cuantificar eso para ti: contratamos a una persona por cada 100 que llegan al proceso de entrevista. Y por todo el esfuerzo que se pone en la contratación, retener a grandes personas requiere tanta atención. Asegurarnos de cumplir con las expectativas de los empleados, con oportunidades, capacitación, educación, comunidad, sin mencionar la compensación, significa que paso mucho tiempo hablando con los empleados para asegurarme de que cumplimos, tal como esperamos que ellos lo hagan.
Podría seguir, pero detengámonos aquí por ahora en este tema; agradezco cualquier comentario o consulta. En mi próxima entrega, hablaré sobre por qué trabajar en una start-up, ya sea que estés recién salido de la escuela o bien entrado en una carrera, podría ser una oportunidad que no puedes dejar pasar.
Mike Davis es cofundador y Director de Inversiones en MPOWER Financing.
Twitter: @globalcitizen. Sitio web: www.globalcitizenexperiment.com
