Caso por Caso: Entrando en la Consultoría de Gestión
La consultoría de gestión ha sido durante mucho tiempo una de las principales opciones de carrera para los graduados de MBA. Un cuarto de la Clase 2016 de la Escuela de Negocios de Harvard se dedicó a la consultoría, solo superada por los servicios financieros (con el 28%). Pero, ¿qué hacen realmente los consultores y cómo puedes conseguir un trabajo en una firma de consultoría de élite?
Los roles más buscados en la consultoría han sido tradicionalmente en el trabajo de estrategia. Estilizado en libros y programas como House of Lies, los consultores tradicionalmente proporcionaban una dirección estratégica a largo plazo al CEO de una organización. Pero los consultores de estrategia fueron sorprendidos desprevenidos durante la crisis financiera de 2008, cuando estaban mal posicionados para ayudar a guiar a las organizaciones a través de la oscuridad. Las empresas en dificultades no estaban dispuestas o no podían pagar el alto precio por su trabajo, y las firmas de consultoría tuvieron que aplicar sus habilidades para reformar sus propios negocios.
Hoy en día, los consultores ya no pueden entregar una presentación de PowerPoint llamativa y embolsarse un salario impresionante. La industria se ha orientado hacia las operaciones, la implementación de ideas, la mejora de los procesos internos y otras tareas que no están tradicionalmente en el ámbito de la “consultoría de estrategia”. Aunque estos campos son tradicionalmente considerados menos atractivos que la estrategia, gigantes de la consultoría como McKinsey ahora generan la mayor parte de sus ingresos a partir de trabajos no estratégicos.
Para adaptarse a este cambio en su industria, las firmas de consultoría buscan cada vez más candidatos que posean fuertes habilidades analíticas y de resolución de problemas. A menudo me preguntan si esto significa habilidades en Excel, y aunque sí, ser competente en Microsoft Excel es definitivamente una ventaja, la mayoría de las firmas de élite tienden a creer (correctamente) que las habilidades de Excel se pueden enseñar en el trabajo.
La entrevista de trabajo tradicional en consultoría incluye casos, de los cuales hay dos tipos. Algunas firmas de consultoría plantean versiones simplificadas de problemas del mundo real. Se espera que los candidatos piensen analíticamente sobre un marco apropiado para resolver el problema, hagan preguntas de aclaración si es necesario, y luego propongan y justifiquen una solución. Por ejemplo, una vez me preguntaron cómo una empresa podría aumentar sus beneficios. Una respuesta exitosa a esta pregunta habría implicado desglosar los beneficios en ingresos y costos, y abordar cada uno por separado. Los ingresos consisten en el precio de los bienes y la cantidad vendida; ¿qué podría hacer la empresa para cada uno de estos? ¿Y qué pasa con los costos?
Por otro lado, las preguntas de dimensionamiento del mercado a menudo requieren un poco más de pensamiento creativo. Considere la pregunta, “¿Cuántas pelotas de ping pong crees que caben en un avión?” El entrevistador no busca la respuesta “correcta”, sino cómo el candidato aborda un problema complicado y lo desglosa en partes más pequeñas y manejables.
Cuando entrevistaba a candidatos para puestos de consultoría, una de mis preguntas favoritas de dimensionamiento del mercado era, “Imagina una heladería cerca de tu universidad, y dime cuánto beneficio crees que obtienen.” Por supuesto, no sabía nada sobre la universidad del candidato o su mercado de helados; el candidato era libre de hacer cualquier suposición (razonable) como la población del vecindario para estimar el tráfico peatonal. Los candidatos exitosos necesitaban (1) desglosar los beneficios en ingresos y costos; (2) desglosar los costos en los principales impulsores como el alquiler, la mano de obra y las materias primas; (3) entender que los ingresos de las heladerías probablemente son altamente estacionales; y (4) no cometer errores de cálculo evidentes.
Una clave para las entrevistas de casos es reconocer que el entrevistador es un recurso – está bien preguntar al entrevistador si una estimación parece razonable y pedirles su opinión. En el ejemplo anterior, muy pocos candidatos pueden estimar con precisión el alquiler comercial, y no esperaba que lo hicieran. Pero un candidato exitoso puede verificar su respuesta final para juzgar si es demasiado alta o demasiado baja, y hacer ajustes en consecuencia. Por ejemplo, una heladería que pierde $1 millón al año probablemente sea incorrecta porque la tienda habría cerrado hace mucho tiempo; ¿qué suposiciones podemos revisar para crear una mejor estimación?
A pesar de los rápidos cambios en la industria, la consultoría sigue siendo una opción de carrera gratificante y lucrativa tanto para estudiantes de pregrado como de posgrado. Pero la clave para asegurar una carrera en consultoría es practicar mucho las entrevistas de casos. Afortunadamente, estos ejercicios de pensamiento pueden ser tremendamente divertidos para practicar, de hecho, los candidatos exitosos a menudo disfrutan enormemente del proceso de la entrevista.
Casi todas las universidades tienen clubes de consultoría que pueden ofrecer orientación y práctica. Encuentra amigos o exalumnos que puedan responder preguntas sobre la firma, su cultura y el proceso de la entrevista. Y cualquier persona que haya pasado más de dos años en una firma de consultoría probablemente ha entrevistado a candidatos; pídeles que te presenten uno de sus casos favoritos. Pero sobre todo, ¡disfruta del proceso! Las entrevistas de casos y la preparación pueden ser muy divertidas. Si disfrutas del proceso de la entrevista, probablemente disfrutarás del trabajo en sí.
¡Buena suerte!
Sasha Ramani, CFA, es un pasante de verano en MPOWER Financing de la Harvard Kennedy School. Pasó cinco años como consultor de gestión en Mars & Co y Deloitte.
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