Formación Práctica Opcional (OPT) en los EE.UU.: Lo que los Estudiantes Internacionales Necesitan Saber

Para muchos estudiantes internacionales estudiando en los EE.UU., la capacitación práctica opcional (OPT) es el puente entre un posgrado y una carrera a tiempo completo. Es una oportunidad para aplicar lo que has aprendido en el aula a roles del mundo real, acumular experiencia laboral en los EE.UU. y explorar trayectorias profesionales a largo plazo, a veces incluso llevando al patrocinio H-1B.

Pero OPT no es automático. Viene con reglas específicas, plazos estrictos y un proceso de solicitud claro. Perder un plazo o malinterpretar un requisito puede afectar tu capacidad para trabajar legalmente en los EE.UU. después de graduarte.

Si planeas trabajar en los EE.UU. después de obtener tu título, esta guía te ayudará a entender cómo funciona OPT, quién califica y cómo maximizar tu tiempo bajo él.

¿Qué es OPT?

OPT es una autorización de trabajo temporal para titulares de visas F-1 que permite a los estudiantes internacionales trabajar en los EE.UU. hasta 12 meses en un rol directamente relacionado con su campo de estudio.

Hay dos tipos de OPT:

• OPT de pre-completitud: Trabajo a tiempo parcial permitido durante tu programa de grado (raramente utilizado ya que la mayoría de los estudiantes dependen de capacitación práctica curricular, o CPT, en su lugar)
  
• OPT de post-completitud: Trabajo a tiempo completo permitido después de la graduación
  

La mayoría de los estudiantes internacionales solicitan OPT de post-completitud durante su último semestre. Si se aprueba, recibirás un documento de autorización de empleo (EAD) y puedes comenzar a trabajar después de que termine tu programa.

¿Quién es elegible para OPT?

Para calificar, debes:

• Estar en válido estatus F-1.
  
• Haber completado al menos un año académico completo en una institución de EE. UU.
  
• Solicitar trabajo que se relacione directamente con tu especialidad.
  
• No haber utilizado más de 12 meses de CPT a tiempo completo en el mismo nivel académico.
  
• Presentar el Formulario I-765 con USCIS (Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.) y recibir la aprobación antes de comenzar a trabajar.
  

Autorización de trabajo para estudiantes internacionales debe usarse dentro de los 14 meses de haber completado tu programa académico, y no puedes comenzar a trabajar hasta que hayas recibido tu tarjeta EAD.

Cuándo aplicar y cómo funciona el tiempo

Puedes solicitar OPT hasta 90 días antes de la fecha de finalización de tu programa, y no más tarde de 60 días después. Sin embargo, el procesamiento de USCIS puede tardar de dos a tres meses, por lo que es esencial solicitarlo temprano.

Después de que finalice tu programa, hay un período de gracia de 60 días para permanecer en los EE. UU., pero no puedes trabajar hasta que se apruebe tu OPT.

La fecha de inicio de tu OPT debe caer dentro de esa ventana de 60 días. Una vez que se emite tu EAD, se te otorgarán hasta 12 meses de autorización de trabajo.

Los graduados de STEM pueden calificar más tarde para una extensión de 24 meses, llevando el total a 36 meses. Esa solicitud es separada y llega cerca del final de tu primer año de OPT.

¿Qué tipos de trabajos están permitidos bajo OPT?

Trabajos OPT para estudiantes internacionalesdeben estar directamente relacionados con tu campo académico. Puedes trabajar en roles de tiempo completo o parcial, y en organizaciones con fines de lucro, sin fines de lucro o startups.

Algunos roles comunes incluyen:

• Ingeniero de software para graduados en ciencias de la computación
  
• Asociado de investigación para graduados en ciencias de la vida
  
• Analista financiero para graduados en análisis de negocios
  
• Diseñador UX para especialistas en interacción humano-computadora
  
• Científico de datos para especialistas en estadísticas o IA
  

Las prácticas no remuneradas o los roles de voluntariado también pueden calificar, siempre y cuando se relacionen con tu especialidad y cumplan con las directrices de la ley laboral.

Para mantener el cumplimiento, no debes exceder 90 días de desempleo durante tu período OPT.

Recursos que ayudan a los estudiantes internacionales a prosperar en OPT

Los estudiantes internacionales que navegan por OPT necesitan más que aprobación: necesitan apoyo para encontrar los trabajos correctos, prepararse para las entrevistas y mantenerse financieramente a flote mientras hacen la transición a la fuerza laboral.

MPOWER Financing ayuda a llenar esos vacíos con:

• Préstamos estudiantiles sin aval que pueden cubrir la matrícula, los costos de vida y los gastos de búsqueda de empleo en los EE. UU.
  
• Acceso a Path2Success: una plataforma gratuita con herramientas de búsqueda de empleo, orientación para currículums y apoyo para visas
  
• Bases de datos de empleadores filtradas por compatibilidad de patrocinio CPT, OPT y H-1B

Con el apoyo de MPOWER, los estudiantes pueden asumir OPT con confianza, sabiendo que tienen las herramientas y la flexibilidad financiera para tener éxito.

OPT es más que papeleo

OPT no es solo un beneficio de visa de estudiante, es una oportunidad crítica para abrirte paso, demostrar tu valía y construir una base para el empleo futuro. Trátalo como una oportunidad profesional, no solo como un paso técnico.

Al aplicar temprano, entender tus responsabilidades y hacer uso de las herramientas disponibles, a través de tu universidad, mentores y organizaciones como MPOWER, puedes convertir esos 12 meses en algo mucho más grande.