Cómo obtener una licencia de conducir como estudiante internacional: Requisitos por estado

Si eres un estudiante internacional estudiando en el extranjero en los Estados Unidos, obtener una licencia de conducir puede facilitar mucho tu vida. Ya sea que quieras conducir a clase, hacer las compras o explorar la región en la que vives, tener una licencia local a menudo es más seguro y conveniente que depender del transporte público o de las aplicaciones de viajes compartidos.

Pero el proceso varía dependiendo del estado en el que vives. Cada estado establece sus propias reglas sobre documentación, elegibilidad y pruebas. Esta guía te lleva a través de los pasos generales, además de qué esperar en función de dónde estás estudiando.

¿Pueden los estudiantes internacionales obtener una licencia de conducir en los Estados Unidos?

Sí. La mayoría de los estados permiten a los estudiantes internacionales con una visa F-1 solicitar una licencia de conducir. Si necesitas ayuda para aprender cómo solicitar una visa F-1, comienza por ahí. Debes estar legalmente presente en los Estados Unidos y mostrar prueba de identidad, residencia y estado migratorio.

No necesitas un número de Seguridad Social para solicitar en la mayoría de los estados, pero si eres elegible para uno, es posible que se te requiera mostrar prueba de que has solicitado.

Pasos generales para solicitar una licencia de conducir

Aunque los detalles varían, la mayoría de los estados siguen este proceso:

Reúne los documentos requeridos. Estos generalmente incluyen:

• Pasaporte
  
• Visa
  
• I-20 (F-1) o DS-2019 (J-1)
  
• Registro de llegada I-94
  
• Prueba de residencia local (como un contrato de arrendamiento o factura de servicios)
  
• Verificación de inscripción o identificación de estudiante
  
• Verifica si tu registro SEVIS está activo. Espera al menos 10 días después de entrar a los Estados Unidos y asegúrate de que tu DSO haya activado tu registro SEVIS antes de visitar el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV).

Realizar una prueba de conocimientos escrita. Necesitas aprobar una prueba sobre las leyes de tráfico y señales de Estados Unidos. Los materiales de estudio suelen estar disponibles en línea en el DMV de tu estado.

Pasar una prueba de visión. Este es un breve examen para confirmar que tu visión es segura para conducir.

Programar una prueba de conducción. Si no tienes ya una licencia válida de otro país o estado, es posible que necesites pasar una prueba de conducción en un vehículo del DMV.

Pagar las tasas y recibir tu licencia. La mayoría de las licencias son válidas por la duración de tu estatus de inmigración o programa académico.

Reglas de la licencia de conducir por estado

Aquí hay algunos ejemplos de cómo el proceso difiere en los principales estados:

California

• Acepta licencias extranjeras para conducir, pero debes obtener una licencia de California si te conviertes en residente
  
• Ofrece una licencia de conducir incluso sin un número de Seguridad Social
  
• Las pruebas escritas y de conducción son necesarias para los solicitantes por primera vez
  

Nueva York

• Requiere un número de Seguridad Social o una carta de inelegibilidad
  
• Acepta múltiples formas de prueba de dirección, incluyendo cartas de la escuela
  
• Se requiere prueba a menos que tengas una licencia de un país con reciprocidad
  

Texas

• Requiere que muestres presencia legal y residencia local
  
• Puede requerir una identificación adicional si no tienes un número de Seguridad Social
  
• Ofrece guías de estudio y exámenes en varios idiomas
  

Florida

• Permite que los extranjeros se postulen sin un número de Seguro Social
  
• Requiere una prueba de visión y puede requerir pruebas escritas y de conducción
  
• Ofrece citas a través de la oficina de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida
  

Para obtener más detalles sobre estos y otros estados, visite el sitio web de su DMV local y busque “licencia de conducir para no ciudadanos de Estados Unidos” o “conducción para estudiantes internacionales”.

¿Y si ya tienes una licencia de conducir extranjera?

Algunos estados te permiten conducir temporalmente con una licencia extranjera válida y un Permiso Internacional de Conducción (IDP). Sin embargo, la mayoría de los estados requerirán que cambies a una licencia local si te quedas más de 90 días o te conviertes en residente.

Usar tu licencia extranjera durante demasiado tiempo puede llevar a multas o seguro inválido, así que verifica el plazo de tu estado para cambiarla.

Consejos para una solicitud más fluida

• Aplica temprano. Algunas citas del DMV se llenan con semanas de anticipación.
  
• Trae todos los documentos originales.
  
• Mantén tus registros de inmigración actualizados y válidos.
  
• Utiliza la oficina de estudiantes internacionales de tu universidad si necesitas ayuda para recopilar documentos.
  
• Practica con un amigo antes de tomar tu prueba de conducción.

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Conduce con confianza, legal y seguramente

Obtener una licencia de conducir en los Estados Unidos puede parecer complicado, pero es completamente factible con los documentos correctos y la preparación adecuada. Conoce las reglas de tu estado, lleva todo lo que necesitas y permite tiempo para las pruebas y el procesamiento.

Una vez aprobada, tu licencia puede marcar una gran diferencia en cómo experimentas la vida como estudiante internacional.