¿Puede un Estudiante Internacional Trabajar en los EE. UU.?

El costo de asistir a la universidad en los EE. UU. es especialmente alto para los estudiantes internacionales, oscilando entre US$32,000 a US$60,000 por año. Dado que los estudiantes internacionales no califican para las tarifas de matrícula estatal o la ayuda financiera federal, encontrar financiamiento y buscar empleo mientras estudian para obtener un título puede ayudar a cubrir el gasto.

Los estudiantes internacionales pueden trabajar en los EE. UU. a través de un trabajo en el campus o un programa de capacitación práctica. Sin embargo, las oportunidades de trabajo generalmente son limitadas, y debe cumplir con requisitos específicos para obtener la autorización de trabajo.

Trabajando en el campus

Como estudiante con estatus F-1, estás autorizado para trabajar en el campus tan pronto como 30 días antes de que comience tu programa escolar. Necesitarás informar a tu oficina de estudiantes internacionales antes de comenzar a trabajar para asegurarte de que has completado todos los pasos de empleo necesarios. 

Puedes trabajar en varios trabajos en el campus siempre que tus horas totales trabajadas por semana no excedan las 20 horas durante las sesiones escolares activas. El tipo de trabajo que realizas debe servir directamente a los estudiantes, como en la librería, cafetería o biblioteca del campus.

Si concluyes tu programa de estudios pero planeas mantener la inscripción continua en un nuevo programa, puedes continuar trabajando en el campus. 

Sin embargo, tu elegibilidad para el empleo en el campus termina una vez que finaliza tu programa académico. Los estudiantes internacionales que quieran seguir trabajando en los EE. UU. después de graduarse pueden solicitar la Capacitación Práctica Opcional (OPT) post-completitud que tiene otros requisitos. 

Requisitos para estudiantes internacionales que trabajan en los EE. UU.

• Tener una visa F-1 válida.
• Estar activo en el Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS).
• Presentar los formularios del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS).
• Debe tener la aprobación del USCIS.
• Reportar el trabajo y obtener una carta de certificación para obtener un número de Seguridad Social.

Restricciones para estudiantes internacionales que trabajan en los EE. UU. 

• El trabajo debe realizarse en el campus de la escuela o en un sitio fuera del campus afiliado a la educación, y la empresa debe tener un contrato con la escuela.
• Puedes trabajar hasta 20 horas de trabajo por semana cuando la escuela está en sesión.
• Se permiten horas de tiempo completo por semana durante las vacaciones y los días festivos. 
• El tipo de trabajo debe involucrar servicio a los estudiantes en el campus.
• Tu empleo no puede desplazar a un ciudadano estadounidense o residente permanente legal.

Generalmente, el empleo fuera del campus no está disponible para los estudiantes F-1, el USCIS ofrece excepciones raras caso por caso. Se podría hacer una excepción de empleo fuera del campus si experimentas una severa dificultad económica al menos un año académico completo en tu programa. 

También se podría ofrecer autorización si experimentas una circunstancia emergente que afecta tu estudio (por ejemplo, un desastre natural, conflicto militar o crisis financiera nacional).

Entrenamiento Práctico Opcional 

El Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) es una forma de entrenamiento que los estudiantes con visas F-1 pueden adquirir temporalmente y que implica experiencia práctica en su área de estudio. Es tu responsabilidad describir cómo el rol de entrenamiento que estás buscando se relaciona con tu área de estudio. Además, debes proporcionar detalles sobre la oportunidad como el título del trabajo, el empleador, el estado de empleo, el área de estudio y las horas semanales anticipadas. 

Los estudiantes pueden solicitar OPT pre o post-completado que te permite trabajar hasta 12 meses en un trabajo que se relaciona con tu especialidad ya sea antes o inmediatamente después de completar tu programa académico. 

Tu oficial escolar designado debe recomendar esta opción de empleo para ti en SEVIS; sin embargo, tendrás que obtener la autorización de trabajo de USCIS por tu cuenta.

Si tu autorización de trabajo es aprobada, puedes comenzar el trabajo OPT después de recibir tu Documento de Autorización de Empleo de USCIS (EAD).

Requisitos para OPT 

• Haber sido un estudiante de tiempo completo durante al menos un año.
• Asistir a una institución certificada por SEVP.
• No estudiando ESL. 
• La oportunidad debe estar alineada con tu carrera o área de estudio.
• Recibe el formulario I-20 con la recomendación OPT de tu funcionario escolar designado. 
• Envía el Formulario I-765 a USCIS para la autorización de trabajo.
• No has participado en la Capacitación Práctica Curricular (CPT) a tiempo completo durante 12 meses o más.

Restricciones para OPT 

• Hasta 20 horas de trabajo por semana durante las sesiones escolares activas; los participantes de OPT post-completado pueden trabajar a tiempo parcial o completo.
• Hasta horas a tiempo completo durante las vacaciones y días festivos para OPT pre-completado.
• Máximo de 12 meses de OPT permitidos por nivel de grado.
• No puedes comenzar a trabajar hasta que recibas un EAD de USCIS.

Técnicamente, puedes solicitar la capacitación pre-completada, y luego solicitar OPT post-completado al mismo nivel de grado. Sin embargo, tu tiempo total durante la post-completación se reduce según la cantidad que trabajaste durante la pre-completación. 

Extensión de Capacitación Práctica Opcional STEM 

La extensión OPT de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM) ofrece 24 meses adicionales de experiencia real. Los estudiantes OPT que han recibido su grado STEM de una escuela certificada por SEVP activamente acreditada. 

Tu empleador debe usar el programa E-Verify y proporcionar un plan de entrenamiento completado y firmado para el formulario de Estudiantes OPT STEM al DSO del estudiante. Un proceso similar al empleo en el campus se aplica. Tu DSO debe darte un Formulario 1-20 recomendándote para la extensión OPT STEM. Luego, tendrás que solicitar la autorización de trabajo con USCIS. 

Durante el proceso de extensión OPT STEM, puedes continuar trabajando hasta 180 días con un OPT EAD vencido. Sin embargo, después de este período de gracia, deberás haber obtenido la aprobación para tu petición, o detener tu OPT, si no es aprobado.

Capacitación Práctica Curricular 

La Formación Práctica Curricular (CPT) es una oportunidad de estudio o educación cooperativa que requiere tu programa académico. El empleador que ofrece CPT debe tener un acuerdo activo con tu institución. 

Requisitos para la Formación Práctica Curricular 

• Debe haber sido un estudiante con visa F-1 durante al menos un año.
• Inscrito en una escuela certificada por SEVP o ser un estudiante de posgrado.
• La oportunidad de CPT debe ser parte del currículo requerido de un programa de grado. 
• El empleador debe tener un contrato con tu escuela y proporcionar un acuerdo o carta firmada para tu CPT.

Restricciones para la Formación Práctica Curricular

• Debe ser aprobado y recomendado en SEVIS por tu DSO. 
• No hay restricción de 20 horas por semana; se permite tiempo parcial o completo.
• Hasta 12 meses de tiempo total de participación a tiempo completo en CPT.
  

Dependiendo de cuánto trabajes en cada programa, podrías ser capaz de aplicar para ambas oportunidades de trabajo OPT y CPT. Sin embargo, si ya has trabajado a tiempo completo a través de CPT, no eres elegible para OPT.

Encontrar empleo mientras estudias en los EE.UU. 

Aunque trabajar mientras estudias en los EE.UU. es restringido, no es imposible. Asegúrate de que tu empleador y trabajo se ajusten a los criterios de USCIS para estudiantes con visa F-1, y reporta los detalles de tu empleo y horas.

La oficina de estudiantes internacionales de tu campus puede ayudarte a encontrar oportunidades de empleo elegibles, y guiarte a través del papeleo requerido.