El impacto de los límites del permiso de estudio de Canadá, Parte 1

Este año, el Gobierno de Canadá e Inmigración, Refugiados y Ciudadanía Canadá (IRCC) realizaron una serie de cambios significativos en el programa de permisos de estudio para estudiantes internacionales. Estos incluyen límites en los permisos para colegios y pregrado anunciados en enero, límites en estudiantes de posgrado anunciados en septiembre, y el fin de los programas Student Direct Stream (SDS) y Nigeria Student Express (NSE) en noviembre.

Los objetivos declarados del gobierno para estos cambios son promover la diversidad de estudiantes internacionales y la credibilidad del programa de permisos de estudio, mientras combate el fraude y los actores malintencionados y controla el crecimiento de la población.

Aunque los límites en los permisos de estudio anunciados hace 10 meses solo afectaron a estudiantes de colegios y pregrado, MPOWER Financing ha observado una disminución generalizada tanto en las solicitudes como en las emisiones en todos los niveles de educación postsecundaria internacional en Canadá. La siguiente información se obtuvo de IRCC a través de una solicitud de Acceso a la Información y Privacidad (ATIP) e incluye datos hasta el 30 de septiembre de 2024. Términos como el año académico 2023/24 se refieren al período de 12 meses desde el 1 de octubre de 2023 hasta el 30 de septiembre de 2024.

Aspectos destacados y conclusiones clave

• • Entre el año académico 2022/23 y 2023/24, tanto las emisiones como las solicitudes de permisos de estudio cayeron considerablemente: las emisiones cayeron un 24% y las solicitudes cayeron un 25%.
  • Las emisiones de permisos de estudio cayeron un 26% para estudiantes de colegios, un 20% para estudiantes de pregrado y un 19% para estudiantes de posgrado.
  • Las emisiones de permisos de estudio cayeron un 25% para estudiantes indios, un 12% para estudiantes africanos y un 40% para estudiantes latinoamericanos. Al mismo tiempo, la inscripción de estudiantes chinos creció un 4%.
  • Debido a que las solicitudes cayeron junto con las emisiones, muchos segmentos vieron un aumento en las tasas de aprobación de permisos de estudio.

Impacto en los colegios

Los cambios de política del gobierno canadiense este año apuntan principalmente a las universidades. Como resultado, no debería sorprender que las universidades vieran la mayor disminución en la matrícula de cualquier categoría de educación superior postsecundaria.

A nivel nacional, las emisiones de permisos de estudio para estudiantes universitarios cayeron un 26% entre los años académicos 2022/23 y 2023/24, pero hubo una variabilidad significativa según el país de origen. La matrícula de China aumentó en un 38%, mientras que hubo una disminución significativa en la matrícula de África (16%). La Figura 1 muestra los cambios en la matrícula de estudiantes universitarios entre los años académicos 2022/23 y 2023/24.

Cambios en la matrícula universitaria
Año académico 2022/23 a 2023/24

Figura 1: Cambios en la matrícula universitaria
Fuente: IRCC, MPOWER Financing

Los estudiantes indios, que reciben la gran mayoría de todos los permisos de estudio universitario, mostraron tendencias únicas durante el año académico 2023/24. Mientras que los indios presentaron solo ~la mitad de las solicitudes de permiso de estudio universitario en 2023/24 que en 2022/23, la cantidad total de permisos que recibieron solo cayó un 25%. El resultado de esto es que la tasa de aprobación del permiso de estudio universitario indio aumentó del 63% al 86%.

Sin embargo, solo el 22% de los permisos de estudio africanos para asistir a un programa universitario fueron aprobados durante el año académico 2023/24. La Figura 2 muestra las tasas de aprobación de permisos de estudio para estudiantes universitarios durante el año académico 2023/24.

Tasas de aprobación de permisos de estudio para universidades
Año académico 2023/24

Figura 2: Tasas de aprobación de permisos de estudio para universidades
Fuente: IRCC, MPOWER Financing

Al acercarnos a las provincias, se revelan algunas tendencias notables. En Ontario, tanto las solicitudes como las emisiones han disminuido, siendo los estudiantes indios los que experimentan la caída más significativa. Los colegios canadienses que perdieron la mayor cantidad de estudiantes entrantes incluyen Conestoga College, Niagara College Toronto, Centennial College, Lambton College y Northern College, todos con sede en Ontario.

En Columbia Británica, sin embargo, la historia es más mixta. Mientras que los colegios de B.C.45 vieron una disminución en las solicitudes de permisos de estudio, el número total de emisiones se mantuvo en gran medida sin cambios, e incluso, ligeramente aumentó. Curiosamente, en Columbia Británica, el crecimiento constante en las emisiones de permisos de estudio para estudiantes indios ha ayudado a compensar la disminución en las nuevas emisiones de otras regiones. Esto significa que mientras el Coquitlam College y el Langara College de B.C. perdieron estudiantes entrantes, otros como Cambria College y Granville College pudieron aumentar la matrícula durante el año académico 2023/24.

Las otras provincias vieron aumentar la matrícula universitaria en un 9%, impulsada principalmente por un aumento del 40% en los permisos de estudio para estudiantes indios. Las mayores caídas incluyeron el Institut Teccart (Quebec), el New Brunswick Community College y el Southern Alberta Institute of Technology, mientras que los mayores ganadores fueron Portage College (Alberta), Northern Alberta Institute of Technology y Collège Ellis campus de Trois-Rivières (Quebec).

Impacto en la educación de pregrado

La educación de pregrado, al igual que los colegios, se vio directamente afectada por los límites de permisos de estudio de IRCC.

A nivel nacional, las emisiones de permisos de estudio para estudiantes universitarios de pregrado cayeron un 20% entre los años académicos 2022/23 y 2023/24. A diferencia de los estudiantes universitarios, la matrícula para este segmento disminuyó para cada geografía importante analizada, excepto por un ligero aumento en la matrícula de África francófona. La Figura 3 muestra los cambios en la matrícula de estudiantes de pregrado entre los años académicos 2022/23 y 2023/24.

Cambios en la matrícula de pregrado
Año académico 2022/23 a 2023/24

Figura 3: Cambios en la matrícula de pregrado
Fuente: IRCC, MPOWER Financing

Similar a las cifras de nivel universitario, los indios presentaron alrededor de la mitad de las solicitudes de permisos de estudio de pregrado en 2023/24 que en 2022/23. La cantidad total de permisos emitidos a estudiantes indios cayó un 24%. El resultado fue un aumento de la tasa de aprobación del permiso de estudio al 90%. Al igual que en las universidades, el objetivo de IRCC de diversificar la admisión de estudiantes ha resultado aparentemente en tasas de aprobación de permisos de estudio más altas para los estudiantes indios.

Sin embargo, los estudiantes africanos presentaron un 6% más de solicitudes de permisos de estudio, pero recibieron un 11% menos de permisos de estudio aprobados, mostrando nuevamente negaciones desproporcionadas para los estudiantes del continente africano. La Figura 4 muestra las tasas de aprobación de permisos de estudio para estudiantes de pregrado durante el año académico 2023/24.

Tasas de aprobación de permisos de estudio para programas de pregrado
Año académico 2023/24

Figura 4: Tasas de aprobación de permisos de estudio para programas de pregrado
Fuente: IRCC, MPOWER Financing

Al igual que en el nivel universitario, Ontario soportó la mayor parte de la disminución en la matrícula de pregrado universitario, con una caída del 33% en la emisión de nuevos permisos de estudio. Algoma University, York University y University of Toronto sufrieron grandes disminuciones en la matrícula, pero Yorkville University (Toronto) aumentó la matrícula, principalmente de India.

La matrícula en Columbia Británica cayó solo un 6%, y la provincia en realidad vio un ligero aumento en la matrícula de India. Capilano University, University of British Columbia y Kwantlen Polytechnic University vieron grandes disminuciones en la matrícula, pero los grandes ganadores de la provincia fueron sus instituciones privadas con fines de lucro Yorkville University (Vancouver) y University Canada West.

Otras provincias canadienses vieron una disminución en la emisión de permisos de estudio de pregrado. Esto llevó a escuelas como Cape Breton University, Université du Québec à Trois-Rivières, University of Manitoba y otras a perder grandes cantidades de nuevos estudiantes. Sin embargo, algunas escuelas como Université du Québec en Outaouais Pavillon Alexandre-Taché, Université du Québec à Rimouski y University of Lethbridge (Alberta) pudieron aumentar su admisión de estudiantes internacionales.

Impacto en la educación de posgrado

El IRCC eximió explícitamente a los estudiantes de posgrado y doctorado de los límites anunciados a principios de 2024. Sin embargo, las nuevas emisiones de permisos de estudio para estudiantes de nivel de posgrado cayeron un 19%, a pesar de que las solicitudes de permisos de estudio se mantuvieron en gran medida estables. La Figura 5 muestra los cambios en la matrícula de los estudiantes de posgrado entre los años académicos 2022/23 y 2023/24.

Cambios en la matrícula de posgrado
Año académico 2022/23 a 2023/24

Figura 5: Cambios en la matrícula de posgrado
Fuente: IRCC, MPOWER Financing

Similar a las cifras de la universidad y de pregrado, aunque los indios sólo presentaron cerca de la mitad de las solicitudes de permisos de estudio de posgrado en 2023/24 que en 2022/23, la cantidad total de permisos emitidos sólo cayó un 35%. El resultado ha sido un aumento de la tasa de aprobación de permisos del 78% al 92%.

Por otro lado, los estudiantes africanos presentaron un 42% más de solicitudes de permisos de estudio de posgrado que hace un año, pero sus aprobaciones fueron menores en un 6%. Esto significa que su tasa de aprobación de permisos de estudio cayó desde un nivel ya bajo a sólo el 31%. La Figura 6 muestra las tasas de aprobación de permisos de estudio para estudiantes de posgrado durante el año académico 2023/24.

Tasas de aprobación de permisos de estudio para programas de posgrado
Año académico 2023/24

Figura 6: Tasas de aprobación de permisos de estudio para programas de posgrado
Fuente: IRCC, MPOWER Financing

Ontario vio una ligera disminución (6%) en los estudiantes de posgrado que ingresaron a sus instituciones, impulsada principalmente por la Universidad de Windsor, que perdió más de mil nuevos estudiantes. Por otro lado, el sector privado con fines de lucro creció sustancialmente: la Universidad Internacional de Negocios y la Universidad de Niagara Falls Canadá ganaron cada una cerca de mil nuevos estudiantes.

Por otro lado, Columbia Británica vio una fuerte disminución (34%) en los nuevos estudiantes de posgrado, impulsada casi en su totalidad por la Universidad de Canadá Occidental con fines de lucro. Pocas instituciones de B.C. vieron un aumento en la matrícula de estudiantes de posgrado.

Fuera de Ontario y B.C., la Universidad Concordia (Quebec), la Universidad Memorial de Terranova, la Universidad de Calgary (Alberta) y la Universidad de Alberta perdieron un gran número de estudiantes entrantes, mientras que la Universidad Crandall (New Brunswick), ÉTS Montréal (Quebec) y École nationale d’administration publique (Quebec) pudieron aumentar su matrícula de posgrado internacional.

África: La próxima frontera

En todos los niveles de educación, el interés en una educación canadiense proviene menos de India y más de África. Aunque la matrícula africana ha estado creciendo sustancialmente, esto se revirtió abruptamente en el año académico 2023/24, cuando sus tasas de aprobación se desplomaron.

Hoy en día, las tasas de aprobación para los estudiantes africanos siguen siendo desproporcionadamente bajas en comparación con sus compañeros de otras regiones. Sin embargo, la brecha en la tasa de aprobación para los estudiantes africanos francófonos y no francófonos se ha cerrado. La discrepancia entre los estudiantes africanos y los estudiantes de otras regiones persiste incluso cuando se observa a los solicitantes que asisten a la misma institución y persiguen las mismas credenciales.

Con IRCC y las instituciones postsecundarias canadienses buscando diversificar la matrícula de estudiantes de India, es importante que todos los actores de la industria reconozcan y remedien las inequidades que enfrentan los estudiantes africanos con la adjudicación del permiso de estudio.

Más allá de SDS

En noviembre, IRCC terminó abruptamente el programa SDS. La justificación del gobierno fue que el programa era contraproducente para sus objetivos de diversidad y estaba plagado de fraude.

Los estudiantes indios presentaron el 97% de todas las solicitudes de SDS durante el año académico 2023/24, revelando un programa en gran medida adaptado para ellos. Aún más sorprendente, el gobierno aprobó el 99% de las solicitudes de permiso de estudio durante este mismo período para estudiantes indios que cursaban una educación de nivel de posgrado en Canadá.

Sin embargo, SDS solo estaba disponible para los residentes de dos pequeñas naciones africanas: Marruecos y Senegal, aunque los estudiantes nigerianos tenían acceso al programa hermano de SDS, NSE. Intencionalmente o no, la exclusión de los estudiantes africanos del programa limitó sus opciones mientras contribuía al desequilibrio actual del cuerpo estudiantil y resultaba en tasas de aprobación de permisos de estudio mucho más bajas para los estudiantes africanos.

Incluso al ajustar por la disponibilidad de SDS, los estudiantes indios de nivel de posgrado disfrutaron de una tasa de aprobación del permiso de estudio del 61% sin el programa SDS, mientras que la tasa de aprobación del permiso de estudio de los estudiantes africanos en general se quedó en el 31%. La Figura 7 muestra la disparidad en las tasas de aprobación de permisos de estudio entre estudiantes indios y africanos.

Tasas de aprobación de permisos de estudio para estudiantes indios y africanos de nivel de posgrado
Año académico 2023/24

Figura 7: Tasas de aprobación de permisos de estudio para estudiantes indios y africanos de nivel de posgrado
Fuente: IRCC, MPOWER Financing

El requisito de comprar un certificado de inversión garantizado (GIC) bajo el programa SDS favoreció desproporcionadamente a los estudiantes que podían interactuar con los bancos canadienses. Esto consolidó el oligopolio bancario canadiense e impidió el acceso a los estudiantes capaces de demostrar los requisitos de financiación por otros medios.

Un sucesor del programa SDS debería garantizar que los estudiantes de todas las naciones puedan acceder a los beneficios de tasas de aprobación más altas y procesamiento acelerado. Esto implicaría expandir el programa para incluir más países y aceptar formas alternativas de verificación financiera, como el apoyo de prestamistas globales de buena reputación. Estos cambios promoverían una mayor equidad en el proceso de permiso de estudio y abrirían oportunidades para una clase más diversa de estudiantes internacionales sin poner en peligro la capacidad de estos estudiantes para mantenerse financieramente mientras están en Canadá.

Cómo pueden adaptarse las instituciones de educación superior

Los cambios en el programa de permisos de estudio muestran que todos los actores en la educación postsecundaria canadiense deben adaptarse a una nueva realidad. No solo hay límites en su lugar, sino que el atractivo de una educación canadiense parece haber disminuido incluso para segmentos (como los estudiantes de posgrado) exentos de los límites.

En primer lugar, las instituciones deben diversificar su reclutamiento para evitar depender demasiado de la admisión de una sola región. Las recientes tensiones geopolíticas entre Ottawa y Nueva Delhi se suman a las tensiones anteriores entre Ottawa y Beijing, demostrando cómo debería evitarse centrar el reclutamiento en un solo país.

Para promover una admisión de estudiantes más diversa, las instituciones deberían considerar iniciativas que aliviarían algunos de los obstáculos que los estudiantes internacionales, particularmente los estudiantes africanos, a menudo enfrentan al solicitar un permiso de estudio. Las instituciones deberían considerar la exención de la tarifa de solicitud para atraer a solicitantes calificados y ser flexibles con los depósitos de inscripción que pueden causar una carga financiera a los estudiantes con menos medios financieros.

También es importante reconocer el papel que juega la financiación en el acceso de los estudiantes a la educación. El 92% de los estudiantes de MPOWER dicen que un préstamo a través de MPOWER fue imperativo para su capacidad para estudiar en el extranjero, y en consecuencia, IRCC desea asegurarse de que los estudiantes puedan mantenerse cómodamente con la matrícula y los gastos de vida durante su estancia en Canadá. Asociarse con prestamistas globales como MPOWER Financing puede desbloquear el acceso a la vasta población de estudiantes talentosos de África y otras partes del mundo.

Los datos internos de MPOWER Financing durante el año académico 2023/24 muestran que sus estudiantes de Nigeria, Ghana y Kenia disfrutaron frecuentemente de tasas de aprobación de permisos de estudio del 85 al 90% – a menudo 60 puntos más altos que los estudiantes que no tenían un préstamo de MPOWER para financiar su educación (ver Figura 8). Las tres universidades en la Figura 7 son todas instituciones bien conocidas y renombradas, y dos pertenecen a la U15, una asociación de 15 universidades públicas de investigación canadienses.

Tasas de aprobación de permisos de estudio para los estudiantes africanos de MPOWER
Estudiantes de Nigeria/Ghana/Kenia, año académico 2023/24

Figura 8: Tasas de aprobación de permisos de estudio para los estudiantes africanos de MPOWER
Fuente: MPOWER Financing

Cómo puede adaptarse el gobierno canadiense

Reconstruir “Marca Canadá”

Los cambios recientes en el programa de permisos de estudio han creado la percepción de que Canadá es menos acogedor para los estudiantes internacionales. Esto se demuestra por el hecho de que las solicitudes están disminuyendo incluso para los segmentos exentos de los límites de permisos de estudio de IRCC.

Para revertir esto, Canadá necesita una estrategia unificada de “Marca Canadá”, con un enfoque en mercados fronterizos como África. EduCanada, el sitio web oficial del Gobierno de Canadá para estudiantes internacionales que buscan estudiar en Canadá, podría expandir sus esfuerzos asociándose con escuelas de negocios canadienses ya activas en África para promover conjuntamente la educación superior canadiense.

Esto es especialmente crucial para atraer estudiantes de naciones francófonas. EduCanada debería establecer una agencia similar a Campus France, que promueve la educación francesa. Esta nueva agencia podría colaborar con países como Francia, Bélgica y Suiza para reclutar estudiantes de regiones francófonas como Marruecos y Argelia.

La clave para que EduCanada reconstruya la imagen de Canadá será la participación con colegios y universidades canadienses. Las instituciones podrían reclutar mejor a los estudiantes de África ofreciendo exenciones de tarifas, políticas de inscripción flexibles y educando a los registradores sobre la aceptación de pagos globales. Con una estrategia unificada, Canadá puede restablecerse como un destino líder para estudiantes internacionales, especialmente aquellos de países francófonos.

Abordando las disparidades de aprobación

IRCC debe abordar el problema raíz de las disparidades de aprobación de permisos de estudio entre los estudiantes de África y otras partes del mundo. Los estudiantes africanos enfrentan tasas de aprobación desalentadoramente bajas. IRCC debería investigar para asegurarse de que no se les apliquen diferentes estándares que a otros estudiantes internacionales.

La adopción de las mejores prácticas de países como los EE. UU., donde las escuelas verifican los planes financieros de los estudiantes, podría ayudar. Un programa piloto con instituciones de confianza y pautas claras sobre las fuentes de financiación daría a los oficiales de permisos de estudio una imagen financiera más clara, abordando las preocupaciones sobre la capacidad de los estudiantes para mantenerse en Canadá.

Canadá tiene la oportunidad de reformar su proceso de permisos de estudio y recuperar su reputación como un destino acogedor para los estudiantes internacionales. Post-SDS, IRCC tiene la oportunidad de abordar y remediar las deficiencias del programa. Un nuevo enfoque que asigna permisos de estudio de manera equitativa promovería la diversidad y mejoraría la credibilidad del programa. Estos cambios ayudarían a los estudiantes internacionales a acceder a una educación de calidad, impulsando el crecimiento económico y el intercambio cultural mientras garantizan un sistema más inclusivo y creíble.