Especializaciones STEM vs. otras: ¿vale la pena la extensión de la OPT para los colombianos?
Cuando estés planeando estudiar en Estados Unidos como estudiante colombiano de posgrado, una de las decisiones más importantes que tomarás es sobre tu especialización, ya que afecta tu trayectoria académica, tus opciones de visado y tus oportunidades laborales tras la graduación.
Las carreras de ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas, conocidas como STEM por sus siglas en inglés, tienen una gran ventaja. Te dan derecho a 24 meses más de autorización de trabajo después de graduarte. Esto significa que puedes permanecer en EE. UU. por hasta tres años bajo el marco de la capacitación práctica opcional (OPT, por sus siglas en inglés), en lugar de solo uno.
Pero, ¿vale la pena el tiempo extra? ¿Deberías elegir una especialización STEM solo por las ventajas de la visa? ¿O es mejor seguir tus intereses, aunque eso signifique estar menos tiempo en el mercado laboral estadounidense?
Esta página te ayudará a comparar las carreras STEM con otras especializaciones para que puedas tomar la decisión adecuada a tus metas.
¿Qué es la OPT y cómo funciona la extensión STEM?
Todos los estudiantes internacionales con una visa F-1 son elegibles para la OPT, que permite trabajar en EE. UU. hasta 12 meses después de la graduación en un puesto relacionado con tu campo de estudio.
Si tu carrera está clasificada oficialmente como STEM, puedes solicitar una extensión de 24 meses. Esto te da un total de 36 meses de autorización de trabajo, siempre y cuando cumplas con lo siguiente:
- Tu trabajo debe estar directamente relacionado con tu especialización.
- Tu empleador debe estar inscrito en E-Verify.
- Presentes un plan de capacitación mediante el formulario I-983.
- Solicites la extensión antes de que finalice tu OPT inicial.
Los dos años adicionales de tiempo de trabajo pueden ser una gran ventaja. Te permitirán adquirir experiencia, aumentar tu salario, elaborar tu currículum y solicitar visas de larga duración como la H-1B.
Por qué el tiempo adicional de la OPT es importante para los colombianos
Para los estudiantes colombianos que están invirtiendo tiempo y dinero en un título estadounidense, la OPT es una de las pocas formas legales de adquirir experiencia laboral en el extranjero después de la graduación y encontrar oportunidades de trabajo para estudiantes internacionales. Muchos empleadores están más dispuestos a contratar a estudiantes internacionales cuando la OPT está disponible porque no se requiere el patrocinio de la visa.
Los doce meses estándar de la OPT pueden pasar rápidamente. Es posible que en solo un año pases varios meses postulándote a trabajos, consiguiendo entrevistas y adaptándote a tu primer puesto. Eso deja menos tiempo para progresar o demostrar tu valía en una empresa.
Con la ampliación STEM, obtendrás lo siguiente:
- más tiempo para adquirir experiencia en Estados Unidos;
- más posibilidades de obtener la visa H-1B;
- más flexibilidad para cambiar de puesto o empresa;
- un plazo más largo para reembolsar el préstamo para estudiantes mientras ganas en dólares.
Para muchos estudiantes colombianos, este tiempo de trabajo adicional ayuda a justificar el costo de estudiar en el extranjero.
Especializaciones STEM comunes con buenas salidas laborales
A continuación, se presentan algunos ejemplos de especializaciones STEM que son populares entre los estudiantes internacionales y ofrecen buenas perspectivas de empleo:
- informática,
- ciencia de datos,
- ingeniería mecánica,
- ciberseguridad,
- ciencias medioambientales,
- biotecnología,
- matemáticas aplicadas,
- ingeniería eléctrica.
Estas carreras suelen estar relacionadas con sectores muy bien remunerados, como la tecnología, la medicina, las finanzas y las energías limpias. También suelen tener una gran demanda, lo que significa que más empresas están dispuestas a contratar trabajadores internacionales.
Ten en cuenta que tu programa debe figurar en la Lista de carreras designadas como STEM del DHS. Que tu especialización suene científica no significa que reúna los requisitos. Consulta siempre con la oficina internacional de tu universidad.
¿Qué pasa con las especializaciones que no están clasificadas como STEM?
Estas especializaciones también ofrecen muchas habilidades y trayectos profesionales valiosos. Las áreas como la de los negocios, el diseño, la educación, las políticas públicas o la comunicación pueden coincidir más con tus intereses o metas a largo plazo.
Estos programas son elegibles para la OPT estándar de 12 meses, pero no para la extensión de 24 meses. Eso significa que tendrás que encontrar un trabajo y maximizar tu experiencia laboral en menos tiempo.
Algunos estudiantes encuentran la forma de combinar sus intereses. Por ejemplo:
- Una carrera en análisis de negocios puede considerarse STEM.
- Una doble titulación en salud pública y epidemiología podría reunir los requisitos.
- Algunos programas de MBA o economía se clasifican ahora como STEM.
Pregunta en la oficina de admisiones si el programa que estás considerando es elegible como STEM. La clasificación depende de cómo haya registrado la universidad la carrera ante el gobierno de Estados Unidos.
Acerca de MPOWER Financing
MPOWER Financing les concede préstamos para estudiantes sin fiador a los estudiantes internacionales de posgrado que asisten a universidades de Estados Unidos o Canadá. La elección de la carrera depende solo de ti, MPOWER favorece a los estudiantes en puestos de gran demanda que salen de programas de posgrado en STEM, administración de empresas o de profesiones relacionadas con la salud para un préstamo para estudiantes internacionales.
No importa si eliges una especialización STEM u otra carrera, MPOWER puede ayudarte igual a realizar lo siguiente:
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- Acceder a la financiación de los estudios sin necesidad de tener un historial de crédito ni un fiador en Estados Unidos.
- Obtener herramientas de búsqueda de empleo adaptadas para los estudiantes F-1, así como apoyo gratuito para el proceso de visado a través del programa Path2Success.
Si estás pensando en cursar una carrera STEM para aumentar tu tiempo de trabajo y tu potencial de ingresos, la estructura de préstamos accesible de MPOWER puede respaldar esa elección. Incluso si tu carrera no es STEM, pero encaja con tu visión a largo plazo, MPOWER también puede ayudarte a hacer posible ese camino.
Lo que los estudiantes colombianos han logrado con éxito
Algunos estudiantes colombianos eligen carreras STEM que se alinean con los sectores de crecimiento económico de Colombia, como por ejemplo:
- ingeniería de energías renovables,
- agrotecnología,
- ciencia de datos medioambientales,
- análisis financiero,
- informática sanitaria.
Otros empiezan en áreas que no se consideran STEM, pero cursan materias optativas sobre datos o codificación para mejorar sus habilidades laborales.
También puedes adquirir experiencia en STEM si trabajas en un puesto relacionado con estas áreas, incluso si tu especialización no era STEM. Por ejemplo, un licenciado en comunicación que trabaje en marketing tecnológico puede acumular suficiente experiencia para hacer un cambio más adelante.
La clave está en combinar la planificación académica con la experiencia práctica. Muchos estudiantes internacionales cambian de dirección después de llegar a EE. UU. al conocer mejor los mercados de trabajo y las opciones de visado.
La solicitud, la información y los servicios de MPOWER solo están disponibles en inglés.
